Mercedes F1 : Pourquoi ’tout changer’ en deux ans n’a servi à rien

Le "problème fondamental" de l’équipe est toujours présent

Par Franck Drui

29 mars 2024 - 18:25

Mercedes F1 ne maîtrise toujours pas les dernières réglementations techniques, malgré de nombreux changements dans la conception de sa voiture au cours des deux dernières années, confirme le directeur de l’équipe, Toto Wolff.

L’équipe a abandonné son concept précédent peu après le lancement de sa voiture 2023 et a produit la W15 largement révisée pour cette année. Cependant, après les trois premières courses, ils sont quatrièmes du championnat.

Wolff a déclaré que les voitures de l’équipe n’étaient pas à la hauteur des prédictions faites par leurs simulations selon les règles actuelles.

"Je pense que nous nous sommes égarés au début de 2022 parce que tous nos outils et systèmes nous ont donné des voitures qui gagnaient des championnats chaque année."

"Ensuite, les nouvelles réglementations se sont beaucoup tournées autour de l’effet de sol pour la performance, et nous avons sorti une voiture qui a montré toutes les promesses dans les données et dans la soufflerie, mais elle n’a pas tenu cela en piste."

"Depuis, nous avons tout changé : le design, la suspension, la position du pilote, la boîte de vitesses. Mais il semble que le problème fondamental est que, au fond, nous n’avons pas résolu ce problème."

La Mercedes W14 de l’année dernière n’a pas réussi à remporter une course et la W13 n’a remporté qu’une seule victoire en 2022.

Wolff admet que la W15 ne représentait qu’une légère amélioration par rapport à ses deux voitures précédentes.

"C’est un peu la même chose depuis deux ans. Je pense que celle-ci est la moins pire, la meilleure des mauvaises."

"C’est une meilleure plateforme sur laquelle travailler, mais ce n’est toujours pas une voiture qu’un pilote se sent vraiment en confiance pour aborder un virage à 300 km/h."

La voiture semble être particulièrement sensible aux changements de température. Lewis Hamilton s’est montré satisfait de son équilibre lors des derniers essais à l’Albert Park, puis n’a pas réussi à atteindre la Q3 quelques heures plus tard.

"Après les EL3... il a dit que la voiture était la meilleure depuis trois ans. Il avait tellement d’appui arrière et il se sentait en confiance."

"Nous n’avons pas beaucoup changé la voiture. La température de la piste a changé de cinq degrés, croyez-le ou non mais ce n’est rien, et la voiture est passée de quelque chose qui était la meilleure depuis trois ans à quelque chose d’inroulable."

"Nous examinons tout et il y a quelque chose que notre technologie ne nous montre pas parce que cette fenêtre de performance est si étroite, que l’aéro fonctionne ou non. Le vent s’est levé dans l’après-midi, ça joue mais on n’a pas vraiment pu situer son impact."