Mercedes F1 est ’en avance’ et a parcouru 1500 kilomètres en deux jours

En deux journées d’essais, Mercedes F1 a déjà montré des choses impressionnantes, avec une fiabilité irréprochable. Déjà solide lundi, la W17 a effectué 183 tours aux mains des deux pilotes, George Russell et Andrea Kimi Antonelli.

Au total en ajoutant les roulages de lundi, la monoplace de Brackley et son tout nouveau V6 hybride a parcouru 1546 kilomètres, et il lui reste encore une journée de tests à Barcelone pour conclure ce qui est censé être un simple shakedown de trois jours.

Andrew Shovlin, l’ingénieur de piste en chef de Mercedes, n’a pas caché son optimisme à la vue de ces deux premières journées. Il reconnait même que les rares pertes de temps enregistrées par l’équipe étaient la faute des autres équipes.

"On a plus ou moins coché toutes les cases de ces deux premières journées. On a réussi à faire plus de deux distances de course avec les deux pilotes, et la voiture roulait bien à la fin donc c’est positif" a déclaré un Shovlin particulièrement confiant.

"En termes de kilométrage, on est un peu plus en avance que ce qu’on attendait. On s’attend toujours à avoir des problèmes de jeunesse qui coûtent du temps en piste, mais la voiture a roulé sans problème. On a en réalité perdu plus de temps à cause des pannes des autres équipes et des drapeaux rouges qu’ils ont causé qu’à cause de choses de notre côté."

"En termes de données accumulées, on y arrive, mais il y a encore des problèmes avec le système électronique et on veut s’assurer que tout soit juste comme c’est habituellement le cas. On a une longue liste d’objectifs, mais on est légèrement en avance par rapport à ce qu’on envisageait dans la deuxième journée."

Interrogé sur les retours des pilotes après leurs premières expériences au volant de la monoplace répondant au règlement 2026, l’ingénieur britannique assure qu’ils sont positifs, mais note que la seule chose qui plaira vraiment à son duo sera d’avoir la meilleure voiture.

"Ils sont satisfaits de la voiture, elle est plus agréable à piloter que les précédentes monoplaces. Elles sont plus légères, elles sont mieux équilibrées à haute vitesse, mais leur satisfaction viendra vraiment de la performance de la voiture."

Détaillant le programme effectué durant cette première semaine de roulage, Shovlin a confirmé que le travail abattu va être utile pour peaufiner les outils de l’équipe et améliorer le développement de la W17.

"On s’est concentrés surtout sur la fiabilité et le travail des longs relais. Lors de la dernière journée, on va travailler sur les réglages et les outils qu’on possède à notre disposition, ce qui nous donnera beaucoup de données avant Bahreïn, et nous permettra de travailler avec les pilotes dans le simulateur pour confirmer la corrélation."