Mercedes F1 a dû surmonter un défi technique inattendu en 2025

Mercedes F1 a connu son lot de problèmes de développement au cours de l’ère de l’effet de sol en Formule 1, et l’équipe avait notamment réussi à compenser certains défauts de ses monoplaces avec des ailerons flexibles qui aidaient à équilibrer les monoplaces.

Après avoir remporté huit titres consécutifs de champion du monde des constructeurs de Formule 1, Mercedes a démarré la saison 2022 en retrait. Son concept osé de solution ’zéro ponton’ a surtout causé un marsouinage dont le team a peiné à se débarrasser, et d’autres soucis sont apparus par la suite.

"Au cours des deux dernières années, nous avons eu du mal à faire tourner efficacement la voiture dans les virages lents" a expliqué Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste. "Certains de nos problèmes de température des pneus arrière provenaient en fait du fait que les pilotes devaient utiliser l’accélérateur pour aider à la rotation."

"Cela nous a conduits à une voie de développement utile, permettant à l’aileron avant de se courber. Cela a été bénéfique à basse vitesse tout en assurant la stabilité de l’arrière à haute vitesse, ce qui a bien fonctionné. Cependant, la FIA a introduit cette année une réglementation qui limite considérablement cette possibilité."

Mercedes a dû comprendre comment adapter sa voiture quand la FIA a interdit ces ailerons plus flexibles au GP d’Espagne 2025, et cela a fait perdre un peu de temps : "Il nous a fallu un peu de temps pour nous adapter après l’entrée en vigueur de ces règles à Barcelone."

"Quand vous n’avez pas la voiture la plus rapide, vous regardez qui l’est et ce qu’ils font. Nous avons examiné la suspension arrière de McLaren et avons compris ce qu’ils essayaient de faire avec l’anti-lift pour maximiser la façon dont ils pouvaient maintenir l’arrière bas dans les virages."

L’ingénieur admet que Mercedes a mal anticipé les besoins les plus cruciaux des équipes en 2022, quand la nouvelle réglementation est entrée en vigueur, ce qui a empêché de garder les forces des devancières de la W13.

"En abordant cette réglementation, nous ne dirions pas que nous avons sous-estimé le défi que représentait l’obtention d’un bon équilibre dans les virages, d’une bonne stabilité à l’entrée, d’une bonne rotation au point de corde et d’une bonne traction à la sortie."

"Mais nous n’avons clairement pas déployé suffisamment d’efforts pour conserver les points forts des voitures 2020-2021. Au final, tout le monde roulait à des vitesses similaires dans les virages. La différence résidait dans la façon dont l’équilibre de la voiture était adapté à un circuit donné, ce qui a permis de départager les équipes."