McLaren F1 : Norris n’est pas aussi confiant pour Las Vegas

Lando Norris a admis que le tracé du Strip de Las Vegas signifiait qu’il n’était pas aussi confiant dans les espoirs de McLaren F1 de signer un gros résultat ce week-end.

Norris et McLaren sont sur une très belle lancée qui a vu le Britannique terminer sur le podium dans cinq des six dernières courses, terminant deuxième à Singapour, au Japon, à Austin et à Sao Paulo, tout en prenant également la troisième place au Qatar.

Bien que le pilote de 24 ans n’ait peut-être pas encore remporté cette insaisissable première victoire en Formule 1, il s’est souvent retrouvé le challenger le plus proche de Max Verstappen lors des dernières courses, y compris la dernière fois au Brésil où ils se sont battus pour la tête de la course.

Interrogé lors de la conférence de presse de mercredi soir à Las Vegas pour prédire le sort de son équipe ce week-end, Norris a plaisanté : "Je n’aime plus cette question, j’ai toujours tort quoi que je prédise !"

Mais lorsqu’on lui a demandé s’il tirait de la confiance des bons résultats précédents, Norris a répondu : "Absolument, je suis extrêmement satisfait de la façon dont nous avons performé ces dernières semaines, en particulier au Mexique et au Brésil."

"Nous étions bien meilleurs que ce à quoi nous nous attendions, en particulier au Brésil. Être si loin devant la majorité du peloton et si proche de Red Bull pendant une grande partie de la course n’était certainement pas une chose à laquelle nous nous attendions."

Norris a cependant admis qu’il s’attendait à ce que Las Vegas soit "plus difficile. Cela rappellera un peu plus les courses de type Bakou et Monza, qui n’étaient pas nos meilleures et certainement du côté de nos plus faibles prestations."

"Il y a les longues lignes droites, et le faible appui n’est pas notre force cette saison ni notre priorité en matière de développement, parce qu’il y a si peu de courses comme celle-là. Donc, je ne suis peut-être pas aussi confiant que ces derniers week-ends, mais je n’en ai aucune idée en même temps !"

Norris occupe actuellement la 5e place au classement des pilotes et il n’est qu’à trois points de Fernando Alonso, 4e.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était confiant de battre l’Espagnol, Norris – souriant à Alonso, qui était assis à côté de lui lors de la conférence de presse – a répondu : "Encore une fois, aucune idée. Cela dépend de la façon dont nous faisons ce week-end, cela dépend de la façon dont ils le font."

"Donc ce sera une bonne bataille contre lui, mais il y a beaucoup d’autres gars qui sont dans la bataille, Carlos [Sainz] est là aussi. Nous allons simplement rouler et nous amuser !"

Et pense-t-il à une première victoire cette année, à force de s’en rapprocher ?

"Il ne reste que deux courses cette saison, statistiquement ce sera dur ! Mais je sais que ça arrivera. J’aimerais juste gagner, peu importe où. Mais vous ne faites rien de différent parce que c’est Vegas pour essayer de gagner."

"Je suis très fier de toute l’équipe. Il s’agit de faire briller à nouveau le nom McLaren et d’obtenir un autre titre de champion du monde. Ça arrivera."

Las Vegas ne pourrait-elle pas être un Singapour "bis" pour Red Bull ? Et donc une opportunité de les battre ?

"Peut-être. Mais si vous regardez Monza, Max était bien plus rapide que quiconque. Cela pourrait être une autre course comme Singapour, mais c’est peu probable. C’est juste beaucoup de suppositions et cela ne sert à rien de deviner."

"Il y a toujours des chances et des possibilités, et une petite chance de pluie pourrait jouer en notre faveur à un moment donné. Mais ça pourrait tourner à l’avantage de n’importe qui d’autre que moi."