McLaren F1 : Des améliorations ’substantielles’ à Zandvoort pour rester à l’avant

Alors que la deuxième partie de la saison 2024 de Formule 1 débute ce weekend à Zandvoort, McLaren F1 peut nourrir des ambitions et veut briller aux Pays-Bas, avec beaucoup de nouveautés introduites sur la MCL38. Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, en attend ainsi beaucoup, tout en indiquant qu’il y aura davantage d’évolutions amenées lors des prochains Grands Prix.

"Nous avons été en mesure de fournir une autre amélioration substantielle, qui est loin d’être aussi importante que celle que nous avons apportée à Miami, mais qui devrait, espérons-le, être perceptible en termes d’efficacité aérodynamique de la voiture. Après Miami, nous avons pris le temps de voir le développement et de nous convaincre que nous devions donner le feu vert et livrer les pièces sur le circuit. De nos jours, les coûts sont limités, on ne peut donc pas tout tester en piste, il faut faire preuve de diligence. Nous sommes donc impatients de voir comment la voiture réagira à ces nouveautés. Il y en aura d’autres dans les courses à venir et nous espérons que cela nous aidera à améliorer les performances de la voiture en général et à continuer à nous battre pour obtenir de bons résultats en course."

Et le dirigeant italien de confirmer que Lando Norris et Oscar Piastri sont tous les deux équipés de ces nouveautés ce weekend.

"Nos deux voitures ont les mêmes spécifications ce week-end. Elles ont été séparées en EL1 pour que nous puissions comprendre l’effet des nouvelles pièces."

Les performances de McLaren ont été "exagérées"

McLaren F1 a régulièrement été considérée comme étant l’équipe possédant la monoplace la plus rapide lors des courses ayant précédé la trêve estivale, mais Stella n’imagine pas nécessairement son écurie comme étant celle à battre lors de cette deuxième partie de saison.

"Je pense qu’on a un peu exagéré les performances de la voiture. Cela aurait pu être parce que nous avons été compétitifs pendant de nombreux vendredis et je pensais que c’était plus le résultat du bon travail en termes de préparation que l’équipe fait et d’être prêt immédiatement pour un week-end de course. Ensuite, nous voyons que Red Bull, Mercedes, résolvent leurs problèmes et deviennent compétitives le samedi ou le dimanche."

"C’est par exemple ce qui s’est passé en Autriche. Le vendredi, nous étions à quelques millièmes de Verstappen. Le samedi, il avait quatre dixièmes d’avance sur tout le monde. Et lors de la course, il avait la voiture la plus rapide. Je pense donc que nous devrions être un peu prudents en pensant que McLaren a la voiture la plus rapide. Cela dit, nous sommes satisfaits de ce que nous avons pu réaliser en termes de compétitivité. Et comme je l’ai déjà dit, j’espère que ces développements et améliorations supplémentaires nous donneront la possibilité de conserver cette position compétitive. Car en toute honnêteté, depuis Miami, nous n’avons pas apporté beaucoup de temps au tour à la voiture elle-même."

Si McLaren F1 peut donc encore rêver des titres mondiaux, Stella se félicite du fait que son équipe garde une approche conservatrice dans ses stratégies de course.

"Nous essayons d’être attentifs. Disons que nous pensons qu’au cours d’une saison, une approche solide pourrait être plus gratifiante que d’essayer de jouer et de viser le jackpot tout le temps. En particulier, lorsque nous pensons à la Belgique, nous avons envisagé de ne faire qu’un seul arrêt. Mais si cela ne fonctionne pas, vous risquez de perdre beaucoup de points. Cela a fonctionné pour Russell, mais c’est juste un exemple qui montre que, à moins que vous n’ayez des preuves, des données, et que vous puissiez prendre une décision solide en termes de résultats, je pense que jouer la carte de la prudence est une bonne façon d’approcher les résultats à long terme."