McLaren F1 annonce un gros retard pour sa soufflerie

La nouvelle soufflerie de McLaren devrait initialement être lancée fin 2021 ou courant 2022, dans les projections les plus optimistes.

Mais l’équipe de Woking admet qu’il y a eu "beaucoup de retard" sur le chantier et ce ne sera pas avant la mi-2023 qu’elle sera inaugurée... au mieux. Avec toutes les phases de test et de calibration nécessaires, elle ne devrait pas être utilisée pour la F1 de 2024, la MCL38.

McLaren devra louer la soufflerie de Toyota à Cologne pour une plus longue période. Cela complique évidemment le développement et la marche en avant car McLaren a un déficit d’infrastructures par rapport à Red Bull, Mercedes et Ferrari. Même Alpine F1 a réussi à moderniser Enstone plus rapidement.

Sans soufflerie moderne à Woking, McLaren loue un espace de développement chez Toyota à Cologne. Mais cette soufflerie est aussi vieillissante, sa dernière mise à jour remontant maintenant à plus de dix ans. Une F1 ne peut même pas être mise en rotation dedans pour simuler l’écoulement dans les courbes.

La prochaine McLaren est conçue dans la soufflerie Toyota, ce qui était prévu. Avec le développement de la F1 pour 2024 qui devra probablement se faire encore à Cologne, McLaren prendra une année de retard sur son programme initial.

Andreas Seidl espère toutefois que les pièces de la MCL38 qui seront développées en cours de saison pourront être produites dans la nouvelle soufflerie de Woking. Cela dépendra évidemment de la longueur de la phase de calibration, une opération qui prend en général plusieurs mois.