McLaren F1 a perdu ’beaucoup plus d’appui que prévu’ en 2023

Key explique les conséquences du règlement modifié

Par Emmanuel Touzot

8 mars 2023 - 18:11

McLaren F1 ne s’attendait pas à subir une telle perte d’appui en conformant sa monoplace au règlement 2023. James Key, le directeur technique, explique que l’équipe a compris trop tard à quel point elle était en retard sur les performances espérées.

"Cela s’est produit lorsque nous avons adopté le plancher de 15 mm" a déclaré Key. "Nous nous sommes tous mis d’accord sur le fait qu’il s’agissait d’une protection contre le marsouinage, ce qui était très raisonnable étant donné que l’année dernière, c’était encore un problème majeur."

"La situation a commencé à s’améliorer pour tout le monde au fur et à mesure que les choses se sont améliorées au cours de l’année. Cela peut paraître anodin, mais ces planchers sont énormes et incroyablement sensibles. Regardez l’appui qu’ils génèrent, c’est énorme."

"Lorsque nous l’avons installé sur notre voiture, il nous a fait perdre beaucoup plus d’énergie que prévu. Il semble que cela ait affecté les différentes équipes de différentes manières. Et dans une certaine mesure, cela semble être lié à la géométrie du bord du plancher que vous utilisez."

"Quatre semaines" de retard

Key révèle que McLaren aurait mieux géré la transition avec quatre semaines de préparation supplémentaire, mais il admet que c’est aussi son équipe qui n’a pas su comprendre assez vite le défi ce ces changements.

"Si vous regardez l’année dernière, il y avait deux camps qui commençaient à se développer, l’un dans lequel nous nous trouvions et l’autre dans lequel se trouvait probablement la majorité des équipes, et lorsque nous avons remonté le plancher de 15 mm, cela a été un coup dur pour nous."

"En essayant de récupérer ce que nous savions à l’époque, et c’était probablement en septembre, nous nous sommes dit que cela ne fonctionnait pas, que nous devions changer complètement de direction avec la géométrie. C’est un grand changement, car il s’agit de projets très importants et très complexes."

"C’est frustrant pour être honnête. Si les règles avaient été là plus tôt ou si nous avions compris quatre semaines plus tôt qu’il fallait agir différemment, nous ne serions pas en train d’en parler aujourd’hui, pour être honnête. C’est un peu dommage, mais nous sommes là où nous sommes et nous allons nous en remettre."

Une évolution à venir pour corriger ce problème

L’ingénieur explique qu’un plancher modifier doit arriver prochainement : "Ce n’est pas comme si nous avions traîné et réfléchi à ce qu’il fallait faire, et pourquoi ne pas le faire. Nous avons en quelque sorte été contraints de reconnaître que les nouveaux règlements n’allaient pas nous permettre de récupérer ce que nous savions de l’année dernière."

"Cela a conduit à une approche complètement rafraîchie et remaniée de cette partie de la voiture. Il faut du temps pour développer ces choses. Nous avons essayé de mettre en place ce plancher pour la première course, mais il n’était pas assez mûr."

"Il aurait été un peu plus performant. Mais avec ces planchers, vous devez maintenir la stabilité, avoir une bonne corrélation et tout le reste pour garantir que cela va fonctionner, et c’était un peu risqué pour la première course."