McLaren F1 a déterminé sa priorité en termes de développement

A Las Vegas, McLaren F1 a eu confirmation des priorités de développement pour l’année prochaine, alors que l’équipe travaille sur la successeur de la très performante MCL60. Les circuits rapides ayant mis l’équipe en difficulté, c’est autour des packages à faible appui que le travail va se concentrer, comme l’explique le directeur, Andrea Stella.

"Il semble que nous perdions en compétitivité lorsque nous devons faire rouler la voiture à ce niveau de traînée" a déclaré Stella. "Nous constatons, d’après nos propres observations, que l’aérodynamique a tendance à s’éteindre."

"Je suis sûr que c’est la même chose pour tout le monde, mais il s’agit plutôt de savoir quelle est l’ampleur de ce phénomène, et il semblerait qu’il soit légèrement plus élevé pour notre voiture que pour certaines de nos concurrentes."

C’est pour cela que McLaren va se concentrer sur ce sujet, d’autant que la part des circuits très rapides est de plus en plus conséquente dans le calendrier, comme le rappelle le patron de l’équipe.

"Alors que nous poursuivons le développement de les configurations à moyen et fort appui avec ce que nous avons fait cette année, nous avons définitivement ajouté beaucoup de travail sur l’appui aéro plus bas et nous voulons nous préparer à ces circuits."

"Avec Bakou, Vegas, Monza et Spa, le nombre de courses pour lesquelles vous devez disposer d’une voiture optimisée commence à être raisonnable. Dans le passé, il n’y avait que Spa/Monza. Maintenant que nous avons ajouté quelques courses supplémentaires, c’est une priorité."

Retrouver une "perte linéaire" sur l’appui

Pour ne pas déséquilibrer les voitures, les équipes doivent réduire l’appui à l’avant comme à l’arrière, mais cela crée alors une zone de turbulences aéro qui sont difficiles à contrôler, et c’est ce phénomène dont veut se débarrasser McLaren.

"Lorsque vous optez pour un aileron arrière bas, vous optez pour un aileron avant bas, et très souvent cela influence les deux extrémités car, lorsque vous réduisez la charge sur l’aileron avant, vous réduisez le contrôle du sillage de la roue avant."

"Cela affecte alors le comportement de la voiture. Ainsi, plutôt que de perdre de l’appui de façon linéaire, il y a un point où l’on perd plus que linéairement. Et c’est ce que l’on aimerait ramener à une sorte de perte linéaire."

McLaren avait un package spécial pour le circuit de Las Vegas, mais une des deux solutions concernait le beam wing, cette ailette horizontale au bas de l’aileron arrière. Cette solution a été laissée au placard, à cause d’un grip trop faible en piste.

"Nous avions un nouveau volet d’aileron arrière. Nous avions une autre option pour réduire encore plus la traînée avec le beam wing, mais nous ne l’avons pas utilisée parce que nous pensions qu’il fallait laisser un peu d’appui sur la voiture à cause de la faible adhérence du tarmac."

"Nous nous sommes donc contentés d’utiliser l’une des deux améliorations dont nous disposions. Mais nous savions que ce type d’amélioration ne change pas la personnalité de la voiture en termes de réaction au niveau de l’aileron arrière, et nous savions que cela allait être un peu difficile."