Marko sous enquête interne chez Red Bull, Verstappen réagit et menace de partir

Comme nous vous le rapportions pendant les qualifications, le Dr Helmut Marko pourrait être suspendu par Red Bull !

On en sait un peu plus sur ce qui arrive à l’Autrichien : une enquête interne a été lancée contre lui pour "fuite d’informations dans les médias".

Marko a admis qu’il pourrait manquer le prochain Grand Prix, en Australie. Il a aussi évoqué la conséquence que son départ pourrait avoir pour Red Bull Racing du côté de Max Verstappen. Ce dernier a toujours dit qu’il s’en irait si Marko devait quitter l’équipe.

"Max est certainement l’atout le plus fort de l’équipe. Il n’y a pas de pilote plus rapide pour le moment et si nous devions le perdre, ce serait une perte incroyable, car bien sûr, il y a aussi un nombre incroyable de mécaniciens, y compris des ingénieurs, qui travaillent tous incroyablement dur pour Max, qui pourraient partir. Je pense qu’il est assez logique et clair que Max soit la partie la plus importante de l’équipe."

Voilà un message lancé à la branche thaïlandaise de Red Bull, majoritaire, qui semble avoir choisi le camp de Christian Horner, quitte à faire exploser l’équipe.

Après les qualifications en Arabie Saoudite, les journalistes ont évidemment sauté lors de la conférence de presse sur le poleman. Que pense Max Verstappen de ce rebondissement ?

"De mon côté, j’ai beaucoup de respect pour Helmut et pour ce que nous avons accompli ensemble. Cela va très loin, et bien sûr, ma loyauté envers lui est très grande, et je l’ai toujours exprimé à tout le monde au sein de l’équipe, à tous ceux qui sont haut placés, qu’il jouera un rôle important dans ma prise de décision à tout moment."

"Il est donc très important qu’il reste au sein de l’équipe, y compris, bien sûr, tous les autres, car c’est un effort d’équipe dans son ensemble, et il est très important que nous gardions les personnes clés ensemble. J’ai l’impression que si un pilier aussi important s’effondre, c’est aussi ce que j’ai dit à l’équipe, que ce ne sera pas non plus bon pour ma situation."

Sous-entendu : si Marko doit s’en aller, il le fera aussi !

"Pour moi, Helmut doit rester, c’est sûr. Il a construit cette équipe avec Dietrich dès le premier jour et il a toujours été très fidèle à l’équipe, à tout le monde au sein de l’équipe pour s’assurer que tout le monde conserverait sa place avec la nouvelle direction de Red Bull. Et il est également très important que vous donniez à cet homme beaucoup de respect pour ce qu’il a fait. Il est très important de revenir à la loyauté et à l’intégrité, et par conséquent, il doit faire partie de l’équipe pour moi."

Christian Horner n’a pas vraiment commenté les déclarations de Marko et Verstappen, jouant l’innocent.

"Eh bien, c’est la première fois que j’en entends parler, donc je ne sais pas d’où vient cette rumeur. Désolé je ne peux pas vous en dire plus."

Réagissant à l’agitation énorme dans le paddock ce soir, Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1 déclare : "Si l’équipe perd Helmut, ce serait certainement une perte pour Red Bull et pour l’équipe."

"Helmut était - ou est - notre ennemi préféré, mais c’est un vrai coureur."

Les retombées de cette saga ont conduit à des rumeurs selon lesquelles Max Verstappen passerait chez Mercedes alors que les Flèches d’argent cherchent à combler le baquet laissé vacant par le transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari pour l’année prochaine. Wolff minimise cette possibilité.

"Nous avons un siège disponible, en 2025 et 2026, mais Max conduira là où se trouve la voiture la plus rapide, et aujourd’hui c’est la Red Bull. Nous nous parlons depuis dix ans, depuis qu’il a rejoint la Formule 1. J’ai de bonnes relations avec Jos [le père de Verstappen] et aussi avec Max. Mais cela ne veut pas dire qu’il y aura un changement sur le plan professionnel à court terme. Mais voyons voir ce qui va se passer."

Marko a aussi révélé qu’il devait rencontrer samedi le PDG de Red Bull GmBH, Oliver Mintzlaff, mais a semé davantage de doutes sur son avenir en ajoutant : "Tout doit être juste pour que je veuille continuer à y travailler."

Marko est employé par Red Bull GmbH, et non par Red Bull Racing, et l’équipe a refusé de commenter, affirmant que c’était une question du ressort de la société mère.