Malgré sa gaffe de Monza, Antonelli se sent finalement prêt pour la F1

En juillet dernier, il doutait de son état de préparation

Par Alexandre C.

6 septembre 2024 - 18:07

En juillet dernier (voir notre article), Andrea Kimi Antonelli avait fait un aveu surprenant : « Je ne sais pas si je serai prêt (pour la F1), pour être honnête. J’apprends encore beaucoup de choses en F2, et il est certain que je fais encore pas mal d’erreurs, et il y a quelques détails qui comptent vraiment, et je ne les fais pas encore bien. Je ne fais pas encore tout correctement. »

Entretemps, de l’eau a coulé sous les ponts de Monza pour l’Italien. Il a été annoncé officiellement comme le titulaire de Mercedes F1 pour l’an prochain. Mais en Italie, en EL1, validant malencontreusement ses propos de juillet, Antonelli s’est crashé dès ses premiers tours…

Mais n’allons pas croire que la confiance d’Antonelli est entamée. Le futur coéquipier de George Russell met notamment en avant les essais privés (avec des voitures vieilles de deux ans) qu’il effectuera encore en nombre jusqu’à l’an prochain. Ces essais privés compteraient ainsi beaucoup plus qu’une séance d’essais libres sous pression à Monza.

« Entre cette période et aujourd’hui, j’ai effectué des essais TPC [essais privés avec une voiture vieille de deux ans au moins] et j’ai constaté des progrès majeurs de mon côté. »

« Je me sens beaucoup mieux dans la voiture, et l’un de mes points faibles était les longs relais, mais lors des essais privés, j’ai beaucoup amélioré ce point. »

« C’est aussi parce que je me sentais beaucoup mieux avec la voiture et toutes les procédures que j’ai changé d’avis [sur mon état de préparation, ndlr], mais bien sûr, j’ai encore beaucoup à apprendre. »

« J’apprends encore à gérer un week-end de course complet, et Monza en a été la preuve, j’apprends encore à gérer toutes les procédures, non seulement au niveau du volant, mais aussi au niveau des départs. »

« Mais à chaque fois que je monte dans la voiture, je me sens beaucoup mieux. »

N’accuse-t-il cependant pas trop le coup après le crash des essais libres à Monza ?

« J’ai certainement appris une leçon, malheureusement d’une manière difficile, j’ai appris que je ne peux pas aller à fond à la recherche de la limite tout de suite. »

« Avec le recul, la piste était très glissante, l’adhérence était un peu plus faible que prévu. Alors oui, j’ai poussé trop fort, c’est certain. Pour les prochaines fois, j’essaierai de construire mon roulage plus progressivement au lieu d’essayer de trouver la limite. »

D’autres EL1 prévus à Mexico

Antonelli remontera dans une Mercedes F1 en EL1, plus tard dans l’année à Mexico. Il sera forcément scruté par tous les sceptiques du paddock à ce moment, mais se dit mieux préparé.

« Sentir la puissance du moteur, le freinage, et entrer dans le garage pour voir tant de gens autour de la voiture était une sensation formidable, mais quelque chose à laquelle je n’étais pas habitué. »

« Et puis les rumeurs de mon arrivée en F1 ne semblaient pas réelles, mais je fais entièrement confiance à Mercedes, ils me font confiance et il y a une raison derrière leur décision. »

« Mon travail consiste maintenant à progresser, à apprendre autant que possible et à être prêt pour 2025. »