Lowdon a-t-il été déçu par les critiques de Pérez contre Cadillac F1 ?

Lowdon a été invité en premier à se pencher sur la situation de Valtteri Bottas. Longtemps en difficulté, au point de faire naître des rumeurs de remplacement, le Finlandais s’est repris ces dernières courses. Lowdon peut-il cependant revenir sur les difficultés rencontrées par l’ancien pilote Mercedes F1 ?

« Honnêtement, je ne les qualifierais pas de difficultés. Nous demandons aux pilotes de faire des choses différentes tout le temps. Ils font partie intégrante de l’équipe, tant Valtteri que Checo. L’une des raisons pour lesquelles nous les voulions dans l’équipe, c’est leur expérience dans de multiples environnements d’équipe. Ils savent à quel point il est important de développer l’équipe d’ingénierie, les mécaniciens, les concepteurs, tout le monde. Il est donc juste de dire qu’ils font plus que simplement piloter la voiture, et il est rare que nous leur demandions de faire exactement la même chose exactement en même temps. Je ne voudrais donc pas laisser entendre que Valtteri est en difficulté d’une quelconque manière. Il joue son rôle au sommet du sport automobile, et il aide à faire avancer l’équipe. »

Des critiques déplaisantes de la part de Pérez ?

Voici donc un clair soutien pour Valtteri Bottas. En revanche, Sergio Pérez n’a lui pas franchement… semblé soutenir l’équipe. En public, le Mexicain a critiqué les défaillances opérationnelles de Cadillac, et a dit qu’il s’attendait à ce que l’équipe soit un peu plus avancée qu’elle ne l’est actuellement. Des commentaires qui ont déplu à Lowdon ?

« Eh bien, vous savez, en étant dans le milieu depuis assez longtemps, c’est exactement le commentaire que l’on attend d’un pilote expérimenté. Les pilotes voudront toujours pousser l’équipe. Si vous demandez à n’importe qui s’il est satisfait de ses performances au sein d’une équipe, la réalité est qu’en Formule 1, personne n’est jamais satisfait jusqu’à son départ, car on cherche constamment à s’améliorer. Checo ne fait pas exception. J’ai mentionné précédemment que lui et Valtteri jouaient tous deux leur rôle pour faire avancer l’équipe, et c’est vraiment important. Une chose que je dirais, c’est que la façon dont ils s’y sont pris me plaît vraiment, car certains pilotes pourraient pousser trop fort, et si vous poussez trop fort dans ce sport au mauvais moment, les résultats ne suivront pas. Ce sera même l’inverse. Donc, à travers l’équipe, nous avons un très bon niveau de tension de manière positive, et on en a besoin. »

« Comme je l’ai dit plus tôt, nous ne sommes pas juste ici pour être une 11e équipe. Nous sommes là parce que nous avons de l’ambition. C’est donc vraiment l’origine de ses commentaires, à moins qu’il n’ait eu une boule de cristal et su exactement où tout allait en être. »

Dès l’an prochain, Cadillac ne sera plus officiellement une ‘équipe rookie’ : et aura donc bien moins d’excuses que cette année. Un statut que Lowdon est prêt à assumer ?

« Cela se fait en plusieurs étapes. En réalité, en tant qu’équipe, nous venons ici, même après Melbourne, on ne peut pas simplement dire : "Hé, nous sommes une nouvelle équipe et par conséquent nous allons fonctionner différemment", ou quoi que ce soit de ce genre. D’un point de vue opérationnel, nous devons avoir l’état d’esprit d’une équipe expérimentée. C’est clair pour moi. Nous avons compté, à un moment donné, le nombre d’années d’expérience au niveau de la direction de l’équipe, et cela représentait littéralement des milliers d’années d’expérience en Formule 1, mais seulement quelques mois de travail en commun. Nous devons donc nous appuyer sur cette expérience pour fonctionner comme le font toutes les autres équipes, car il n’y a qu’un seul championnat pour les constructeurs et nous sommes dans le même championnat que tout le monde. Quant à savoir s’il y a des différences pour une nouvelle équipe, oui, il y en a. »

« Nous ne pouvons pas gérer de programme TPC (Test of Previous Cars) pendant quelques années parce que nous n’avons pas de voiture précédente. Il y a donc des choses très concrètes qui sont différentes, et nous devons faire certaines choses d’une manière différente. Mais pas en ce qui concerne l’état d’esprit. En termes d’état d’esprit, nous devons déjà fonctionner comme n’importe quelle autre équipe. »