Les évolutions donnent – un peu – d’espoir à Kick Sauber

Ne l’appelez plus Stake… du moins pour ce week-end. En Belgique en effet, il faudra parler de KICK Sauber F1 Team. Ce sera le nom officiel de l’équipe d’Hinwil pour ce Grand Prix à Spa, lois sur les jeux de hasard oblige.

Le nom change, mais les problèmes restent les mêmes pour Kick : l’équipe demeure dernière au classement des constructeurs et n’a pu inscrire de points au dernier Grand Prix, malgré quelques progrès dus aux évolutions.

Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, va-t-il parler de flop complet de cette première moitié de saison, qui se termine officiellement ce week-end ?

« Alors que la première moitié de la saison 2024 se termine, il est indéniable que nous ne sommes pas là où nous nous attendions à être au début de notre campagne, avec aucun point au compteur en notre nom. Mais en tant qu’équipe, à la fois sur la piste et à l’usine à Hinwil, nous travaillons dur pour nous améliorer, course après course. »

« Le week-end de Budapest a été assez difficile pour nous en fin de compte, car nous avons eu la confirmation que nous devions faire un pas en avant à la fois en termes de rythme de course et de constance sur les différents composés de pneus pour nous battre pour les points. Néanmoins, les nouvelles pièces que nous avons apportées ont montré qu’elles fonctionnaient comme prévu, nous donnant la direction à prendre - à la fois pour ce week-end et pour la seconde moitié de la saison. »

Valtteri Bottas a clairement devancé Guanyu Zhou lors du dernier Grand Prix, en qualifications comme en course. S’il y a bien quelqu’un qui semble devoir inscrire des points pour Kick, c’est bien lui...

« Spa est un circuit emblématique, et j’ai toujours aimé y courir par le passé : c’est l’un de ces endroits qui mettent à l’épreuve les voitures et les pilotes, et il y a de nombreux virages qui sont tout simplement passionnants - Pouhon étant l’un d’entre eux. »

« Il ne fait aucun doute que nous voulions davantage de ces treize premières courses, mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour inverser la tendance. Notre performance à Budapest le week-end dernier a été globalement meilleure que lors des deux derniers événements, même si la course a finalement été décevante, ce qui prouve que les évolutions nous ont aidés, et qu’elles devraient le faire ici aussi - c’est dans cette direction que nous devons travailler. Les améliorations sont progressives, mais chaque chose en son temps : nous devons continuer à pousser tous ensemble pour faire un nouveau pas en avant, à la fois ce week-end en Belgique et pour le reste de la saison. »

Guanyu Zhou est lui plus que jamais sur la sellette et il faut dire que ses performances, y compris sur le dernier Grand Prix, le justifieraient. Peut-il créer la surprise ce week-end ?

« La première moitié de la saison a été difficile pour notre équipe, alors que nous avions sûrement des attentes plus élevées - mais nous n’abandonnons pas et nous ne le ferons pas jusqu’à la fin de la saison. Le nouveau package que nous avons essayé sur la voiture de Valtteri à Budapest a montré une évolution positive, même s’il reste encore du travail à faire pour maximiser son rendement. C’est quelque chose que nous pouvons réaliser tous ensemble, en tant qu’équipe, comme nous l’avons toujours fait. »

« Nous devons rester concentrés, travailler à l’amélioration de nos performances pour ce week-end et pour la deuxième partie de la saison, dans le but de réduire l’écart avec nos concurrents directs et de revenir dans la course aux points. »