Leclerc reconnaît être ’allé un peu trop loin’ dans son duel avec Piastri

Le duel entre Charles Leclerc et Oscar Piastri à Spa-Francorchamps continue de faire parler dans le paddock et leur contact sera à l’ordre du jour du briefing des pilotes. Lors du Grand Prix de Belgique, les deux hommes se sont affrontés pour la troisième place dans les premiers tours de course, avec un contact spectaculaire à l’approche du virage des Combes qui aurait pu avoir des conséquences bien plus importantes.

Dans le huitième tour, Piastri a tenté de dépasser Leclerc par l’extérieur dans la montée vers Les Combes. Le Monégasque, positionné à l’intérieur, a maintenu sa trajectoire et progressivement refermé la porte, envoyant le pilote McLaren vers l’extérieur de la piste.

Les deux monoplaces se sont touchées, mais ont miraculeusement pu poursuivre leur course. Piastri a toutefois endommagé sa voiture dans l’incident, McLaren estimant que ces dégâts lui avaient coûté entre deux et trois dixièmes de seconde au tour jusqu’à l’arrivée.

Les commissaires de la FIA ont étudié l’incident, mais ont finalement décidé de ne prendre aucune sanction à l’encontre du pilote Ferrari.

Dans leur rapport, ils ont expliqué que Piastri avait bien engagé une tentative de dépassement par l’extérieur, mais que son train avant n’était pas suffisamment avancé par rapport à celui de Leclerc pour considérer qu’il avait obtenu la position. Les commissaires ont également estimé que Leclerc n’avait pas volontairement poussé son adversaire hors de la piste.

"Dans les circonstances de l’incident, les commissaires ont déterminé qu’aucune action supplémentaire ne devait être prise", précisait le rapport de la FIA.

Malgré l’absence de pénalité, Oscar Piastri n’a pas caché son désaccord après la course. Le pilote australien estimait que la défense de Leclerc était trop agressive et qu’elle aurait au minimum mérité un avertissement officiel sous la forme d’un drapeau noir et blanc. Selon lui, la difficulté vient surtout du message envoyé par cette décision des commissaires.

"Je ne dis pas forcément qu’il fallait donner une pénalité, mais au moins un drapeau noir et blanc ou quelque chose comme ça. Si nous considérons que c’est acceptable, c’est une chose d’avoir des contacts comme celui-là, mais même simplement le fait de savoir que l’on peut laisser absolument le minimum d’espace possible et s’en sortir, ce n’est pas vraiment la meilleure situation selon moi."

Leclerc admet avoir dépassé la limite

Interrogé aujourd’hui sur cet épisode, Charles Leclerc a finalement reconnu que son adversaire avait une part de vérité. Le pilote Ferrari estime qu’il a volontairement cherché à exploiter la limite réglementaire, mais qu’il est probablement allé légèrement trop loin.

"Je suis plutôt d’accord avec Oscar, je pense," a déclaré Leclerc aux médias à Budapest.

Le Monégasque a expliqué que son objectif était simplement de défendre sa position, mais qu’il reconnaissait le caractère limite de sa manœuvre.

"À la fin, depuis la voiture, mon point de vue est que j’essaie toujours de pousser les choses jusqu’à la limite. Avec Oscar, c’était un peu de l’autre côté de cette limite, donc ce n’est probablement pas la manière dont je veux toujours courir."

Leclerc a également reconnu que ce type de défense représentait un danger pour lui-même.

"C’est aussi risqué pour moi au final. Vous essayez toujours de laisser le plus petit espace disponible. Là, c’était peut-être allé un peu trop loin... C’était limite."