Leclerc : ’Nous ne méritions pas le podium’ à Spa-Francorchamps

Charles Leclerc a confirmé que la course à Spa-Francorchamps était une déception pour Ferrari. Pas parce que la SF-24 était plus lente que prévu, mais parce qu’elle était derrière trois autres équipes en termes de performance, même si le Monégasque a réussi à devancer Max Verstappen et Lando Norris.

"Ce qui s’est passé, c’est que nous n’étions pas assez rapides. J’ai eu l’impression que nous étions la quatrième voiture la plus rapide. McLaren et Red Bull étaient attendues, Mercedes était plus rapide que prévu" a déclaré Leclerc.

"Et oui, sur une course normale, sur une piste sèche, c’est très difficile de les garder derrière sur une piste comme celle-ci. Nous avons fait du bon travail pour garder Max et Lando derrière nous à la fin, mais la quatrième place sur la piste était le mieux que nous pouvions espérer. Nous ne méritions pas le podium, même si j’en ai obtenu un à la fin."

Mais le bilan n’était pas positif : "Ce n’était pas positif, parce que si c’était une Red Bull qui était devant, je pense que le week-end aurait été positif. Mais là, c’était une Mercedes, alors que nous pensions être à égalité avec elle, et elle avait l’avantage sur nous. Donc, oui, je ne considère pas ce résultat comme très positif."

"Je pense que la quatrième place était le meilleur résultat possible, avec deux McLaren devant et une Red Bull. Mais encore une fois, c’est ce qui me rend moins heureux, c’est que nous avons deux Mercedes et une McLaren devant. Les Mercedes, nous pensions que nous étions à égalité avec elles. C’est donc pire que prévu."

Une des craintes était la persistance des rebonds que le fond plat de la Hongrie était censé corriger, sur un tracé plus à même de créer cet effet : "Il y a eu plus de rebonds à la fin de la course, plus nous avons poussé à haute vitesse, plus nous avons eu de problèmes. Donc, dans le dernier relais, il y a eu un peu plus de rebonds, mais ce n’était pas fou."

Pourquoi Ferrari a joué la prudence stratégique

Le manque d’information sur le composé pneumatique le plus dur et le fait d’être en pole ont joué sur la prudence de Ferrari : "Il est très difficile de savoir ce qu’il en est à ce moment-là, parce que lorsque vous avez autant de voitures, nous étions dans une position où nous étions deuxièmes en piste."

"Nous ne savions même pas à quoi ressemblaient les durs, car nous ne les avions pas utilisés avant la course. Je ne pense donc pas qu’il soit juste de dire que nous avons commis une erreur à ce moment-là, et je comprends le point de vue de l’équipe."

Leclerc ne pense pas que Ferrari aurait obtenu le même succès en utilisant la stratégie exploitée par Russell pour terminer premier : "J’ai eu l’impression que le rythme réel n’était pas suffisant. Et quand c’est comme ça, malheureusement, vous pouvez faire ce que vous voulez avec la stratégie, mais vous allez toujours perdre des places."

"Et nous ne sommes tout simplement pas assez rapides. Nous savions que ce n’était pas trop loin, mais je pense qu’ils avaient plus de rythme, et ils ont fait en sorte que l’arrêt unique fonctionne parce que Mercedes était très, très forte."