Leclerc apprend déjà de Hamilton mais ‘pense avoir les qualités’ pour le battre

En quittant McLaren F1 pour Mercedes en 2013, Lewis Hamilton avait eu le nez fin, en faisant l’un des meilleurs choix de carrière jamais réalisés dans le sport.

A-t-il eu une aussi bonne intuition en quittant Mercedes F1 pour rejoindre la Scuderia Ferrari cette année ?

Son coéquipier Charles Leclerc l’espère évidemment, et il dit avoir des raisons solides de le penser.

« Je pense que Lewis rejoint l’équipe au bon moment, » a ainsi déclaré le Monégasque à l’occasion du shakedown de la SF-25 hier.

« Fred (Vasseur) est quelqu’un qui, comme je l’ai déjà dit, a une grande force : il maintient le niveau émotionnel de l’équipe à un très bon équilibre. Nous avons été beaucoup plus solides à ce niveau ces dernières années. »

« Évidemment, le fait que Lewis ait rejoint l’équipe a été un énorme coup de boost et a été incroyable à bien des égards. Mais je sens que l’équipe est très calme et très claire sur la direction à suivre, sans se laisser trop affecter par tout ce qui se passe autour. C’est extrêmement important, et c’est génial à voir. »

Leclerc déjà impressionné par la méthode Hamilton chez Ferrari

Avant même le premier Grand Prix, Charles Leclerc assure que Lewis Hamilton a déjà apporté une plus-value à la Scuderia. Même le Monégasque dit avoir appris de son nouveau coéquipier.

« C’est toujours très intéressant les premières semaines avec un nouveau coéquipier, et encore plus quand il s’agit de Lewis Hamilton. Il a accompli tellement de choses que c’est fascinant. C’est super cool pour moi de pouvoir analyser comment il travaille au quotidien avec ses ingénieurs, quels sont les commentaires qu’il fait, quels sont les aspects sur lesquels il se concentre et auxquels il accorde une attention particulière. »

« Son approche a été extrêmement fructueuse et il est le pilote le plus titré de l’histoire de la Formule 1, donc bien sûr, j’ai observé et essayé d’analyser et d’apprendre autant que possible de Lewis. Durant ces premières semaines, c’est encore difficile car nous n’avons pas encore roulé avec la même voiture en même temps sur la piste, mais je peux déjà voir certaines caractéristiques de son style de pilotage, et c’est vraiment intéressant à observer. »

« Nous avons aussi une bonne relation, nous avons pu passer pas mal de temps ensemble et nous avons hâte de commencer à nous affronter en course. »

Du point de vue du style de pilotage, Charles Leclerc se dit-il proche des attentes de Lewis Hamilton ? Cela arrangerait bien le développement de la Ferrari…

« Une chose que j’ai remarquée, c’est que nous avons un style de pilotage très similaire, ce qui est une très bonne chose. Je suis presque certain que nous aurons besoin de choses similaires de la voiture, ou du moins c’est mon ressenti initial. Cela reste à confirmer, car nous n’avons pas encore beaucoup roulé ensemble, mais de ce que j’ai pu observer, nous avons tendance à conduire de manière assez similaire. »

S’il n’y a pas de différence énorme en termes de style de pilotage, il y aurait en revanche une différence de style… tout court !

« Ce que nous ferons différemment ? Probablement le dress code. Nous nous habillons très, très différemment. Mais chacun a sa manière de s’exprimer à travers la mode. Évidemment, Lewis est très impliqué dans ce domaine, je le suis un peu moins. Peut-être que c’est là que nous sommes différents. »

Leclerc ou Hamilton pour être titré ?

Les bonnes relations entre Charles Leclerc et Lewis Hamilton ne dureront sûrement pas cette année, si les deux pilotes Ferrari sont en mesure de se battre sur le titre.

Le Monégasque estime-t-il que sa monture rouge en sera capable ? Se voit-il battre Lewis Hamilton ?

« Bien sûr, c’est encore très tôt, » a déclaré Leclerc, qui a pris le volant de la Ferrari 2025 pour la première fois ce mercredi.

« Pas de mauvaises surprises. C’est très difficile de ressentir des choses lors d’une première journée sur une piste comme Fiorano. Rien ne ressort pour l’instant. Cela signifie que c’est une première journée positive. Nous avions une bonne voiture en 2024, mais il nous manquait un peu de performance, et c’est là-dessus que nous nous sommes concentrés avec cette nouvelle monoplace. Nous avons travaillé sur de petits détails dans tous les domaines. »

« Si nous avons une voiture capable de se battre régulièrement en tête, alors je pense que je peux être compétitif. Mais j’ai le sentiment que ce sera une saison très serrée. Si c’est le cas, alors je vois plusieurs prétendants au titre. »

Et s’il y a plusieurs prétendants au titre, Charles Leclerc se voit-il être celui qui triomphera ?

« Mais bien sûr, j’ai confiance en moi et je pense avoir les qualités pour y parvenir. »