Le malaise chez Red Bull s’étend : Monaghan annoncé sur le départ

L’atmosphère reste particulièrement agitée chez Red Bull pour le Grand Prix d’Autriche qui démarre aujourd’hui avec la journée médias. Cette fois, c’est Paul Monaghan, figure historique du département technique de l’équipe de Milton Keynes, qui se retrouve au centre des spéculations.

Selon plusieurs sources concordantes, l’ingénieur britannique pourrait bientôt quitter l’écurie. Cette hypothèse intervient après des déclarations publiques inhabituelles de Monaghan, qui semblaient prendre quelque distance avec certaines critiques formulées par Max Verstappen à l’égard de la RB22.

"Seul quelqu’un comme Monaghan a formulé un commentaire légèrement critique à ce sujet," a réagi Schumacher, le consultant de Sky Deutschland, à propos des rumeurs.

"Mais d’après ce que j’entends, il ne sera plus là très longtemps et il est déjà en route vers une autre destination."

L’Allemand a toutefois pris soin de nuancer ses propos.

"Je ne peux pas confirmer cette information," a-t-il précisé. "Mais c’était la première fois que quelqu’un osait officiellement s’exprimer à contre-courant de cette image."

Ces rumeurs surviennent alors que Red Bull cherche plus que jamais à convaincre Verstappen de poursuivre l’aventure au-delà de cette saison. Malgré un contrat en vigueur, plusieurs clauses de performance pourraient permettre au quadruple champion du monde de quitter l’équipe.

La récente réunion organisée à Salzbourg en présence de Verstappen, de son manager Raymond Vermeulen, de Mark Mateschitz, Chalerm Yoovidhya, Oliver Mintzlaff et du directeur d’équipe Laurent Mekies aurait notamment porté sur la possibilité pour Red Bull de racheter certaines clauses de sortie du Néerlandais. D’autres discussions du même ordre pourraient avoir lieu ce week-end à Spielberg.

Dans ce contexte, le Grand Prix d’Autriche apparaît également comme un rendez-vous décisif pour Pierre Waché. Le directeur technique français supervise l’introduction d’une RB22 largement revue, dont les performances pourraient influencer directement l’avenir du projet.

"Si Pierre Waché parvient à amener une voiture complètement renouvelée au Red Bull Ring et qu’ils reviennent aux avant-postes en se rapprochant clairement des meilleurs, alors je pense que la confiance de Max dans l’équipe redeviendra très forte," estime Schumacher.

L’inverse pourrait en revanche avoir des conséquences importantes.

"Si cela ne fonctionne pas, alors je peux imaginer que quelque chose se produise," avertit-il.

Schumacher considère également que Red Bull souffre toujours de l’absence du Dr Helmut Marko, retiré de ses fonctions à la fin de la saison dernière mais attendu ce week-end à Zeltweg pour sa première apparition officielle depuis son départ.

"Je ne le répéterai jamais assez : c’était le Dr Marko qui occupait toujours ce rôle de chef d’orchestre entre l’équipe et le siège," souligne-t-il. "Oliver Mintzlaff peut faire son travail aussi bien qu’il le souhaite, mais il lui manque tout simplement l’expérience de la Formule 1."