Le grand déclassement : Mercedes F1, ‘écurie de milieu de grille’ pour Shovlin

Pendant que Toto Wolff « s’étrangle » au vu des performances de Mercedes cette année, Andrew Shovlin, ingénieur de course en chef chez Mercedes, a lui aussi du mal à reprendre sa respiration.

Les Mercedes ont péniblement atteint la Q2 à Imola ce vendredi, pour prendre seulement les 11e et 13e places des qualifications. Le marsouinage handicape toujours l’équipe, mais pas que…

Ainsi les faibles températures ont contribué à mettre en lumière une autre faiblesse de Mercedes : la mise en chauffe des Pirelli, explique Shovlin.

« Nous avons eu du mal avec la mise en températures des pneus avec cette voiture pour être honnête, nous n’avons pas encore trouvé le fond du problème. »

« Avant, l’air chaud des freins arrivait directement sur la jante et la chaleur passait très vite dans la gomme. Les règlements ont été conçus pour rendre cela difficile et ils ont réussi. »

Shovlin évoque ici l’évolution du règlement concernant les couvertures chauffantes (pas plus de 70 degrés pour tous les pneus cette année).

Une équipe du dimanche ?

Les problèmes de Mercedes semblent davantage mis en valeur en qualifications qu’en course.

Shovlin le constate aussi : sur un tour la Mercedes ne vaut pas mieux qu’une voiture du milieu de grille. Elle est une voiture du milieu de grille. Et pas la meilleure !

« Notre rythme de course est normalement bon, nous avons démontré que nous sommes les troisièmes plus rapides en course. »

« Nous savons que Red Bull et Ferrari ont plus d’appui aérodynamique en ce moment, mais nous devrions être en mesure de performer dans la même position que celle qui est la nôtre en course, où nous sommes de manière réaliste, la troisième équipe la plus rapide. »