Le changement de châssis fonctionne pour Ricciardo

Daniel Ricciardo espère que sa carrière en Formule 1 sera de retour sur les rails.

L’Australien en difficulté avait espéré battre son coéquipier chez RB F1, Yuki Tsunoda, cette année et sauter dans le baquet Red Bull Racing aux côtés de Max Verstappen pour 2025.

Tsunoda, cependant, a eu un net avantage jusqu’à présent, déclenchant même des spéculations selon lesquelles Shanghai ce week-end pourrait être le dernier de Ricciardo en F1 avant qu’il ne soit remplacé par Liam Lawson.

"Tout le monde dans l’équipe met fin à ces spéculations," a déclaré Ricciardo avant le départ du GP de Chine. "Mais je dois gagner ma place."

"En fin de compte, si je me fais botter le cul, je ne mérite pas d’être ici."

Ricciardo admet qu’il a totalement perdu confiance et motivation au milieu de ses difficultés similaires chez McLaren en 2022, mais insiste sur le fait que la situation est différente en 2024.

Avant la Chine, il a demandé à RB F1 un nouveau châssis.

Le directeur sportif Alan Permane a accepté, mais il a déclaré qu’il était très peu probable que cela puisse renverser la fortune de Ricciardo.

"La raison pour laquelle je dis que c’est si improbable, c’est parce que c’est réellement le cas. Ce n’est pas un différenciateur de performance."

Mais au volant de sa nouvelle monocoque à Shanghai, Ricciardo devançait nettement Tsunoda – à chaque séance.

"Nous avons changé de châssis," a confirmé Ricciardo. "Quelque chose ne m’a pas fait me sentir bien avec le précédent. Mais ce n’est qu’un circuit. Je ne veux pas encore sauter là-dessus et me dire que c’est définitivement ça".

"Nous verrons. J’espère que je n’ai plus ce singe sur le dos, mais nous verrons."

On pense que le sauvetage par Red Bull de la carrière de Ricciardo l’année dernière a été mené par Christian Horner - le Dr Helmut Marko s’étant battu en vain pour mettre Lawson dans la voiture 2024 aux côtés de Tsunoda.

Horner, pour l’instant, reste derrière l’Australien alors que Marko a annoncé qu’il aimerait que Lawson fasse quelques courses cette année.

"Il est encore tôt, n’est-ce pas ?" a-t-il déclaré à Shanghai, en réponse au consultant de Red Bull. "Je veux dire, la saison de Ricciardo n’a pas encore vraiment commencé. Nous n’en sommes qu’à la cinquième course."