La FIA prête à ajuster les règles 2026 pour préserver le spectacle en F1

Une grande inconnue demeure en Formule 1 : à quoi ressemblera réellement le combat roue contre roue avec les règles qui entrent en vigueur cette année ? Entre aérodynamique active et nouveaux modes moteur dédiés aux dépassements, la FIA se veut confiante, tout en reconnaissant qu’un ajustement sera peut-être nécessaire une fois les monoplaces en piste.

La refonte complète des règlements techniques pour 2026 suscite en effet de nombreuses interrogations quant à la qualité du spectacle. Si la Fédération Internationale de l’Automobile et la F1 espèrent que la combinaison entre aérodynamique active et mode moteur spécifique aux dépassements dynamisera les courses, personne ne peut encore prédire avec certitude comment ces éléments fonctionneront dans des conditions réelles.

Certains paramètres sont d’ores et déjà figés, comme la quantité d’énergie supplémentaire disponible pour faciliter les manœuvres de dépassement. En revanche, la FIA dispose de plusieurs leviers d’ajustement exploitables directement lors des week-ends de course. Cela inclut notamment l’emplacement et la durée des zones d’activation, aussi bien pour le mode ligne droite que pour le mode dépassement.

Directeur des monoplaces à la FIA, Nikolas Tombazis assure que la Fédération suivra la situation de très près dès les essais hivernaux et lors des premières courses de la saison afin de garantir que les objectifs initiaux soient atteints.

"Sur le mode dépassement, nous sommes encore en train d’affiner ce point. À mesure que nous obtenons des simulations finales de plus en plus précises, nous disposons de leviers que nous pouvons actionner d’un point de vue réglementaire."

"Si nous constatons que dépasser est un peu trop difficile, par exemple, nous avons des moyens pour rendre cela un peu plus facile. Ou si nous découvrons que c’est trop facile, nous avons aussi des leviers pour rendre la tâche plus compliquée."

Pour le responsable technique, trouver le juste milieu est essentiel. Trop de dépassements peut nuire au spectacle autant que leur absence.

"Les dépassements doivent se situer dans une fenêtre très étroite," insiste-t-il. "Ils ne doivent pas être trop faciles. Nous ne voulons pas voir des voitures se dépasser sans se battre. Nous voulons toujours qu’il y ait un combat."

Mais l’excès inverse serait tout aussi problématique : "Nous ne voulons pas non plus que ce soit impossible, au point qu’après le premier tour, on sache déjà comment la course va se terminer. Ça, nous ne le voulons clairement pas non plus."

La FIA se réserve donc la possibilité d’intervenir dans un sens comme dans l’autre.

"Nous avons des moyens d’agir dans les deux directions. Et lorsque nous aurons les premiers roulages, ainsi que les simulations finales avec les voitures réelles, il se peut que nous ayons besoin d’utiliser certains de ces leviers pour procéder à de petits ajustements."

Nikolas Tombazis estime également que les équipes et les pilotes auront besoin d’un certain temps d’adaptation pour maîtriser pleinement les nouveaux modes moteur et leur déploiement optimal en course. La gestion de l’énergie - savoir où l’économiser et où l’utiliser - sera cruciale afin d’éviter de se retrouver en difficulté sur les lignes droites.

"Il y aura des différences d’énergie qui pourront créer des situations où une voiture ne sera peut-être pas en mesure de défendre sa position aussi efficacement," reconnaît-il.

"Mais nous pensons qu’à mesure que les équipes et les pilotes s’habitueront à fonctionner d’une certaine manière, ils s’assureront de ne pas être complètement vulnérables dans une situation donnée."

Selon lui, un lancement de nouveau règlement révélera inévitablement certaines failles.

"Si nous prenions soudainement ces 22 voitures et les mettions sur la grille aujourd’hui en leur disant de courir, je suis sûr que nous verrions des situations où les gens ne sont pas encore totalement prêts ou totalement optimisés de ce point de vue."

"Je pense qu’une fois que tout le monde saura comment utiliser ces systèmes, ils seront en mesure de s’assurer qu’ils ne sont pas comme un canard assis sur la ligne droite."