La F1 veut éviter que le titre soit attribué un samedi sur une qualification sprint

Où aura lieu le troisième essai des qualifications sprint cette année ? Silverstone et Monza ont déjà été présélectionnés, mais l’incertitude autour du Grand Prix du Brésil à Interlagos laisse la porte ouverte à un troisième circuit.

A Barcelone, Bobby Epstein, le promoteur du circuit des Amériques à Austin, avait été averti par Ross Brawn que son tracé pouvait être éventuellement sélectionné, surtout en cas d’organisation de deux courses d’affilée (en remplacement de Singapour).

Austin aurait aussi une place idéale dans le calendrier, puisque la F1 veut éviter que des qualifications sprint en toute fin de saison faussent de manière artificielle l’issue même du titre mondial, très disputé entre Max Verstappen et Lewis Hamilton.

Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, a ainsi confirmé que pour ces raisons, un autre circuit qu’Interlagos, trop tardif dans l’année, pouvait être choisi. La nature du tracé – il faut qu’il soit bien possible de réussir des dépassements – joue aussi et à Austin justement, les dépassements sont plutôt plus faciles que sur la moyenne des circuits.

« Le Brésil est une possibilité et il y en a un ou deux autres qui sont une possibilité, mais nous envisageons quelque chose avant la fin de la saison. Je ne pense pas que nous voulions faire des qualifications sprint pour la dernière course. »

« La pandémie est une complication, et nous voulons choisir un événement idéalement quelques courses avant la fin de la saison. Nous voulons également choisir des circuits où nous pensons que la course peut se dérouler dans un format court ; il y a des possibilités de dépassement, peut-être des circuits où un peu de dégradation des pneus entre en jeu - pas assez pour faire un arrêt au stand nécessairement, mais assez pour rendre la course intéressante vers la fin de la course - ce sont les facteurs que nous considérons. »

Avec l’attribution de points le samedi, il existe une faible probabilité pour que le titre mondial soit attribué un autre jour que le dimanche ! Ce que Ross Brawn veut éviter, même pour promouvoir les qualifications sprint...

« Nous avons essayé d’éviter cela, pour être honnête, parce que nous ne savons pas encore si ce format aura du succès et qu’il pourrait être décisif pour le titre à long terme, dans la mesure où les points (3-2-1) marqués le samedi pourraient le décider ; mais nous voulons probablement éviter que le titre se joue un samedi. »

« Si nous allions jusqu’à la dernière course et qu’un pilote pouvait remporter le championnat un samedi en gagnant une épreuve de sprint.... Cela peut être une dimension supplémentaire, mais je pense que nous essayons simplement de l’éviter pendant que nous essayons de comprendre le succès de ce format et le rôle qu’il jouera à l’avenir. »