La clause qui pourrait coûter sa place à Perez après le GP de Belgique

Les choses se précisent concernant la situation de Sergio Perez chez Red Bull Racing.

Une clause de performance spécifique dans le nouveau contrat signé par Sergio Perez pourrait déclencher un remaniement majeur affectant les deux équipes de Formule 1 de Red Bull.

La baisse de performance de Perez après la signature du contrat s’est poursuivie à Silverstone, où il a fait un tête-à-queue en Q1 et n’a pu terminer plus haut que la 17e place dimanche.

Pour l’instant du moins, tout en admettant que le Mexicain subit une pression croissante, le Dr Helmut Marko, consultant de l’équipe en F1, soutient Perez pour qu’il s’améliore.

"Nous nous attendons à ce que Sergio se ressaisisse. Il a déjà réussi à se sortir d’une crise plusieurs fois dans le passé. N’importe quel autre pilote ne ferait pas bonne figure face à Max non plus. Max est dans la forme de sa vie et continue de s’améliorer."

Néanmoins, Christian Horner a admis que la position de Perez n’est plus tenable (à lire ici) et une clause a même été divulguée dans la presse : si Perez n’est pas à moins de 100 points du score de son coéquipier d’ici le Grand Prix de Belgique - la dernière course avant la pause estivale - Red Bull pourra contractuellement résilier son contrat.

Actuellement, l’écart entre les deux hommes est énorme, 137 points et ne semble pas sur le point d’être comblé. C’est donc la tendance que prendra le Mexicain en Hongrie et en Belgique qui pourrait décider de son sort, pas forcément la situation comptable stricte. Red Bull n’est en effet pas obligée d’appliquer la clause même si la pression monte sur l’équipe.

Horner et Perez ont eu une longue conversation avant Silverstone, au cours de laquelle le pilote s’est vu dire qu’il devait faire mieux avant la pause estivale afin de conserver son volant.

Le problème de Perez est aggravé par le fait que le contrat de Red Bull avec Liam Lawson, qui testera la RB20 lors d’une « journée de tournage » à Silverstone cette semaine, garantit au Néo-Zélandais un volant en course d’ici 2025.

Un remaniement imminent est donc une possibilité très réelle, avec Daniel Ricciardo qui pourrait être une des clés, comme Yuki Tsunoda.

A ce stade, n’importe qui pourrait occuper le baquet de Perez à Zandvoort : le Mexicain lui-même, Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda ou Liam Lawson !

Et Horner plaisante : "Je vais aussi faire un tour à Silverstone avec la RB8 jeudi également, donc on ne sait jamais !"

"Quand vous ne faites pas assez, la pression ne fait qu’augmenter et il en est conscient, il le sait et ce week-end, rien ne s’est vraiment passé comme il le voulait."

Quelles sont les options de Red Bull Racing donc ?

"On ne peut jamais rien exclure. Nous avons Liam, Daniel, Yuki et Checo bien entendu."

Certains prêchent déjà pour un duo Verstappen - Tsunoda chez Red Bull et un duo Ricciardo Lawson chez RB F1. Mais pourquoi faire tester Lawson ?

"Yuki est chez nous avec des options pour plusieurs années sur lui parce que nous pensons qu’il a du talent. On ne sait jamais, peut-être qu’il passera un test un jour. On ne sait jamais. Là c’était prévu pour Liam."

"Yuki est un pilote de Red Bull Racing. Il a un contrat avec Red Bull Racing et nous l’avons reconduit parce qu’il a été performant. Nous sommes donc très conscients de ses performances, il n’y a pas besoin de test."