’Je ne suis plus un jeune’ : Russell parle du ’nouveau chapitre’ de sa carrière

Le pilote Mercedes F1 sait qu’il est "expérimenté"

Par Emmanuel Touzot

1er février 2025 - 11:12
'Je ne suis plus un jeune' (…)

George Russell va débuter sa septième saison en Formule 1. Après trois années chez Williams, il a roulé pendant trois ans aux côtés de Lewis Hamilton chez Mercedes F1. Cette année, il deviendra le leader de l’équipe face à un nouvel équipier, et sait que c’est dans l’ordre des choses.

"Je reconnais mon rôle de pilote plus expérimenté" a déclaré Russell. "Il y a beaucoup d’excellents jeunes pilotes qui arrivent sur la grille et cela vous fait réaliser que vous n’êtes plus un jeune. J’entame un nouveau chapitre de ma carrière. Je termine mes débuts et j’entre dans la phase intermédiaire."

"Lewis avait 29 ans lorsqu’il a rejoint Mercedes et a commencé à gagner tous ces championnats, et Michael avait une trentaine d’années chez Ferrari. De nos jours, tout le monde commence de plus en plus jeune."

"J’ai fait mes débuts à 20 ans. Mais je me sens prêt maintenant à remplir des rôles au sein de l’équipe, mais le plus important est de piloter aussi vite que possible, et je me sens en bonne position pour le faire."

"Je vais continuer à vouloir apprendre, à être ouvert et à ne rien considérer comme acquis. Soit vous avez la vitesse, soit vous ne l’avez pas, mais il ne fait aucun doute que les gars qui arrivent seront compétitifs."

Parmi ces jeunes pilotes, son équipier Andrea Kimi Antonelli a une cote élevée, ce que comprend Russell : "C’est un pilote fantastique. Il n’a pas encore l’expérience, mais je suis sûr qu’il sera très vite à la hauteur."

"Il s’est déjà très bien intégré. Nous avons tous les deux participé à des courses depuis notre plus jeune âge et nous savons ce qu’il faut transmettre à l’équipe. Il est jeune, mais son avis sera tout aussi valable."

En revanche, le réserviste de l’équipe ne sera pas un jeune pilote puisqu’il s’agira de Valtteri Bottas, dont Russell loue les qualités : "Son expérience va être déterminante. Le fait d’avoir quelqu’un qui connaît si bien les simulateurs et la course, et qui connaît parfaitement l’équipe, va être formidable."

"Entendre parler de ses dernières années chez Sauber, avec le moteur Ferrari, pourrait également être un élément clé. Il faut toujours garder l’esprit ouvert sur ce que font les autres et il a tout cela à son actif."

"Il est évident qu’il y a quelques années, nous n’étions pas perçus comme ayant une relation forte, mais nous sommes tous deux des professionnels et notre relation s’est développée, nous voyageons souvent ensemble et nous nous voyons à l’hôtel ou au gymnase."

Le Finlandais porte un mulet, et Russell s’amuse de leurs styles capillaires différents : "Peut-être qu’il pourrait me donner un peu de ses cheveux à l’arrière et que je pourrais lui donner un peu de mes cheveux sur le côté - je pense que nous pourrions faire quelque chose d’assez extraordinaire avec les deux !"

Au sein de Mercedes, Russell soutiendra aussi Doriane Pin, qui représente l’équipe en F1 Academy : "La F1 Academy a sa place dans le programme de soutien à la F1, elle ne devrait pas être ailleurs. Doriane a très bien commencé et a réalisé une excellente saison l’année dernière. Il sera passionnant de la revoir et de suivre de près ses performances."

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