‘Je n’avais jamais connu ça’ : Tsunoda évoque sa période noire de 2021

On se souvient qu’à ses débuts en F1, Yuki Tsunoda avait déclenché une véritable ‘hype’, notamment après sa 4e place à Bahreïn.

Mais il avait par la suite traversé une très mauvaise passe, perdant sa confiance – et même ses nerfs à la radio.

« J’étais en difficulté, bien sûr » se souvient le pilote AlphaTauri pour Racefans.

« Mais en fait, c’était bien de vivre ça au début de la saison, d’avoir cette expérience - donc à partir de là, j’ai su comment revenir, comment construire ma confiance et tout le reste. »

« Cela m’a aussi permis de me battre. Je n’ai jamais eu autant de difficultés au cours de ma carrière. J’avais piloté pendant 16 ans avant cela et je n’avais jamais connu de telles choses. C’était donc probablement une bonne chose de briser ma confiance et de la reconstruire, de construire une toute nouvelle et forte confiance en moi en tant que pilote. »

Durant cette mauvaise période, Yuki Tsunoda a essayé de ne pas trop avoir les yeux rivés sur les réseaux sociaux, où la négativité avait pris le pas sur l’enthousiasme.

« Ce n’est pas toujours facile, il faut beaucoup de courses... Évidemment, les gens ne disent pas du bien de moi, les médias sociaux étaient une nouveauté - ce sont des choses comme ça. »

« Mais en même temps, je n’écoute pas vraiment les gens qui utilisent les médias sociaux. Parfois, cela dépend de la situation, mais cela n’a pas de sens parce que même si j’obtiens de bons résultats, ils changent d’avis soudainement à 180 degrés. Et si je traverse une mauvaise passe, ils changent à nouveau à 180 degrés. Cela ne change pas grand-chose. »

Ricciardo, un nouveau coéquipier et une ambiance différente chez AlphaTauri

Deux ans plus tard, Yuki Tsunoda est devenu un pilote plus expérimenté et assagi. Il a même endossé le rôle de leader de l’équipe en début de saison, quand Nyck de Vries était encore chez AlphaTauri.

Mais désormais, le nouveau coéquipier de Yuki Tsunoda est bien plus expérimenté que lui.

« C’est différent » décrit Yuki Tsunoda sur sa nouvelle relation avec Daniel Ricciardo.

Différent, c’est-à-dire ?

« Probablement que lorsque j’étais avec Pierre, la façon dont j’étais traité par l’équipe était un peu différente de celle d’aujourd’hui. J’étais un vrai débutant, j’avais beaucoup de choses à apprendre. Avec Pierre, je savais que je devais m’améliorer dans de nombreux domaines. Il était un bon exemple pour un rookie. Pour moi, c’était bien parce que son attitude, sa façon de communiquer avec l’équipe, m’ont donné une idée de la façon d’être en Formule 1. »

« Enfin, si l’on compare Pierre et Daniel, l’ambiance est assez similaire. Parce que les deux sont des gens qui aiment s’amuser. Mais je dirais qu’il y a quand même des différences entre eux. Il y a évidemment la bonté de Daniel. Je dirais que j’apprends beaucoup de choses de lui. De sa bonté, ce qu’on voit bien sûr de l’extérieur, bien sûr. Mais j’apprends de son côté ‘méchant’ aussi. »

Et Yuki Tsunoda veut apprendre de Ricciardo sur un point en particulier : le calme à la radio !

« Il est toujours calme à la radio, ce qui est probablement le contraire de moi. »

« Pas à pas, je veux améliorer mes limites. C’est ce sur quoi je me concentre, rien d’autre. »