’J’ai perdu le bouton’ : Briatore ferme la porte à un changement de pilote

Flavio Briatore a tenu à répondre et surtout mettre un terme aux spéculations entourant l’avenir de Franco Colapinto chez Alpine F1, en désamorçant les rumeurs avec son sens habituel de la formule. Alors que des bruits de couloir faisaient état d’un possible nouveau changement de pilote en cours de saison, l’Italien a assuré que le dossier était clos... du moins pour l’instant.

Colapinto a vécu une saison 2025 compliquée depuis sa promotion en cours d’année, intervenue aux dépens de Jack Doohan. L’Australien a depuis quitté définitivement Alpine et s’apprête à rebondir en Super Formula au Japon. Mais avec le réserviste Paul Aron en embuscade, l’idée d’un nouveau remaniement avait commencé à circuler dans le paddock.

Interrogé à Barcelone, Briatore a choisi l’humour pour balayer ces doutes.

"Je crois que j’ai oublié le bouton pour changer de pilote," a-t-il plaisanté. "Je l’ai perdu, il a disparu."

Le consultant exécutif d’Alpine F1 a ensuite livré une analyse plus sérieuse des performances de Colapinto, identifiant clairement son principal point faible.

"Le problème de Franco, c’est la qualification. En course, il est compétitif. On voit qu’il est au niveau de Pierre Gasly, il a la même vitesse."

Selon lui, le jeune Argentin progresse rapidement depuis son arrivée en Formule 1.

"Nous travaillons dur avec lui et il change beaucoup, il mûrit très vite. On le voit déjà sur son visage : il est plus mature, plus impliqué, plus concentré. Il prend la F1 au sérieux."

Briatore estime que Colapinto n’a plus grand-chose à voir avec le pilote arrivé l’an passé dans le paddock.

"L’an dernier, c’était un gamin qui venait d’arriver de la Pampa. Maintenant, il est beaucoup plus agressif, beaucoup plus fort. Il s’intéresse davantage à la télémétrie et aux données des ingénieurs, il passe beaucoup de temps en soufflerie et il est très discipliné."

Le message reste toutefois clair sur l’axe de progression prioritaire.

"Il doit simplement se concentrer sur la qualification. Parfois, il s’excite trop. Il doit se détendre et s’assurer de bien faire les choses."

Malgré les difficultés rencontrées, Briatore insiste sur l’engagement total de l’équipe envers son pilote.

"Ces jeunes arrivent en Formule 1 avec énormément de pression. Lui a un peu plus souffert, mais aujourd’hui il est au même niveau que les autres. On peut travailler avec lui, c’est pour ça qu’on l’a mis dans la voiture et qu’on le garde cette année."

L’Italien a également évoqué un autre de ses protégés emblématiques : Fernando Alonso. À bientôt 45 ans, l’Espagnol s’apprête à vivre une saison charnière avec Aston Martin.

"Fernando est incroyable et très compétitif," assure Briatore. "Il peut facilement continuer encore un an ou deux."

Refusant toute comparaison entre Alonso et Colapinto, Briatore a tenu à remettre les choses en perspective.

"Le jeune Fernando était un phénomène. On parle de quelqu’un comme Ayrton Senna, Michael Schumacher ou aujourd’hui Max Verstappen. Il est trop tôt pour penser que le jeune Franco... et puis, le vieux Alonso est largement assez bon."

Enfin, interrogé sur son choix de cœur si Alpine ne parvenait pas à jouer la victoire en 2026, Briatore n’a pas hésité une seconde : "À cent pour cent, je veux que Fernando gagne."