’Il a fait taire tous les sceptiques’ : Hamilton change la donne chez Ferrari

La victoire de Lewis Hamilton en Catalogne a marqué un tournant majeur dans la saison 2026. Le Britannique est devenu le premier pilote à s’imposer hors Mercedes depuis le début de l’année et s’est replacé dans la lutte pour le championnat. Deuxième du classement général, il ne compte désormais plus que 41 points de retard sur le leader, Kimi Antonelli.

Ce succès, obtenu grâce à une Ferrari SF-26 profondément transformée par les évolutions récentes et à une stratégie agressive à trois arrêts, a impressionné l’ensemble du paddock. Même si une voiture de sécurité virtuelle a facilité sa tâche, beaucoup estiment qu’Hamilton disposait de toute façon du rythme nécessaire pour l’emporter.

Parmi les observateurs convaincus figure l’ancien directeur de Haas, Günther Steiner, qui reconnaît volontiers avoir sous-estimé le Britannique.

"Tout s’est parfaitement déroulé et je n’irai pas jusqu’à dire qu’ils étaient dans une autre dimension, mais quand on gagne, on a forcément tendance à dire que tout était parfait. Et dans ce cas, c’était vraiment le cas," a-t-il expliqué.

Steiner a notamment souligné la qualité de l’exécution de Ferrari tout au long du week-end.

"Il n’y a pas eu la moindre erreur et la voiture était rapide. Sur un circuit qu’ils connaissent tous très bien, les évolutions ont manifestement fonctionné pour Ferrari parce que la voiture était plus performante. Le seul domaine où ils n’étaient pas les meilleurs, c’était les qualifications ; nous l’avons vu."

L’Italien estime que Mercedes a laissé échapper une occasion de s’imposer.

"Mercedes n’a peut-être pas été aussi performante que nous l’attendions en course. En qualifications, oui, mais en course ce n’était pas parfait. Dès que Mercedes n’a plus été irréprochable, Ferrari était suffisamment proche pour en profiter."

Pour Steiner, ce succès représente surtout une réponse éclatante aux critiques qui se sont multipliées ces derniers mois, certains allant jusqu’à suggérer qu’Hamilton devrait prendre sa retraite.

"Évidemment, Lewis profite de ce moment parce qu’il n’avait plus gagné depuis un certain temps. C’est exactement ce qu’il voulait, et maintenant il a fait taire tous les sceptiques, comme vous et moi."

L’ancien pilote de F1 Juan Pablo Montoya estime que cette période constitue également une opportunité unique pour Charles Leclerc. Selon le Colombien, le Monégasque peut tirer de précieux enseignements de l’approche qui a permis à Hamilton de revenir au sommet.

"C’est une période très importante, par exemple pour Charles, afin d’observer comment Lewis a fait progresser l’équipe et d’en tirer des enseignements," a déclaré Montoya.

Tout en rappelant que Leclerc restera naturellement focalisé sur son duel interne avec son équipier, il voit dans cette cohabitation un avantage considérable.

"Bien sûr, il veut battre Lewis, et il le battra aussi lors de nombreuses courses, mais c’est une occasion incroyable pour Charles de comprendre ce qui fait de Lewis Hamilton un septuple champion du monde."

Montoya s’est également montré critique envers la stratégie adoptée par Mercedes pour George Russell à Barcelone. Parti depuis la pole position, le Britannique n’a finalement pas pu empêcher Hamilton de s’imposer.

Selon lui, l’écurie de Brackley a réagi trop rapidement à la stratégie de Ferrari.

"Ce qui m’a vraiment surpris chez Mercedes, c’est qu’ils ont réagi à la stratégie de Lewis tout en restant sur leur propre plan," a expliqué Montoya. "Je pense qu’ils se sont placés dans une situation très difficile parce qu’à la fin de la course, ils devaient parcourir plus de 30 tours avec le dernier train de pneus."

"Si vous optez pour une stratégie à deux arrêts, vous ne vous arrêtez pas au 15e tour. Vous auriez dû aller jusqu’au 21e ou au 22e tour. La course devient alors beaucoup plus facile. Et s’ils avaient fait cela, il aurait été beaucoup plus difficile pour Lewis de remonter, parce que lorsque Mercedes s’est arrêtée, tout le monde s’est arrêté tôt et a allongé ses relais. C’est à ce moment-là qu’ils ont ouvert la porte à la stratégie de Lewis."

Le Colombien insiste sur le fait que Mercedes a placé son pilote dans une position intenable face à la dégradation des pneumatiques.

"Je pense que Mercedes l’a mis dans une situation compliquée en l’arrêtant aussi tôt. C’était le premier pilote à rentrer. Quand la dégradation est aussi élevée... Si vous perdez deux dixièmes au tour et que votre équipier s’arrête quatre tours plus tard, cela représente déjà huit dixièmes. Oui, vous créez un petit écart au début, mais cela rend ensuite la course beaucoup plus difficile."