Horner : Pérez n’a pas respecté une consigne ’limpide’

Christian Horner ne cache plus sa frustration de voir Sergio Pérez enchaîner les déconvenues en qualifications. Pour la quatrième fois consécutive, le Mexicain s’est fait éliminer avant la Q3, et le directeur de Red Bull aurait apprécié qu’il parvienne simplement à rester sur la piste, rappelant que la RB19 lui offrait facilement une place dans le top 4.

"Il a le rythme. Il avait une voiture qui était facilement capable d’être sur la première ou la deuxième ligne, il égalait les temps de Max..." a expliqué Horner, avant de continuer : "Mais il faut juste rester dans les lignes blanches."

"La consigne de rester dans les lignes était limpide. C’est très frustrant parce que nous savons qu’il peut le faire. Il a fait 1’04"9 sur ce tour, à trois centièmes de Max. Il aurait pu être quatre dixièmes plus lent et être encore dans la course. En Q2, ce n’est pas le moment de le faire."

Pérez s’est justifié par le fait d’avoir été gêné par Alex Albon dans le dernier virage, mais Horner, qui a vu son pilote se faire effacer trois chronos, n’en fait pas une excuse valable : "Cela n’aura pas aidé. Mais il aurait dû se construire un peu plus de marge sur son tour."

Verstappen a su rebondir après un tour annulé

Max Verstappen avait vu son premier tour de Q2 annulé pour les mêmes raisons, et lors de sa deuxième tentative, il est resté dans les limites tout en signant le meilleur tour. Horner en profite pour saluer le contrôle du Néerlandais sous cette pression.

"Il s’est fait surprendre à plusieurs reprises par les limites, mais il est revenu. Et la chose la plus frustrante pour un pilote est de conduire sous le rythme de la voiture, en particulier lors des qualifications. Il a donc fait preuve d’une grande discipline, d’une grande discipline mentale."

Pour la quatrième course consécutive, Red Bull va se battre avec une seule voiture aux avant-postes. Cela n’a évidemment pas empêché Verstappen de gagner les trois précédentes, mais Horner s’agace de cette situation.

"Bien sûr, la frustration pour nous en tant qu’équipe est que nous avons maintenant deux Ferrari qui sont un peu plus proches contre une Red Bull, avec Checo hors de position. Checo est frustré mais il tournera la page et fera une course acharnée, mais c’est ennuyeux parce que nous savons qu’il aurait pu être en haut de la grille."

En revanche, Horner se veut rassurant sur le fait que le Mexicain soit menacé en interne, et assure qu’il a le soutien de son équipe : "La pression la plus forte qu’il subit est celle qu’il se met lui-même. Tout le monde est derrière Checo, donc tout ce qui pourrait être dit à propos de son remplacement est hors de propos."