Horner : Pas de regret de ne pas avoir signé Sainz

Placer Perez chez Racing Bulls n’a pas vraiment été discuté

Par Franck Drui

19 décembre 2024 - 08:42

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a expliqué pourquoi l’équipe n’avait pas envisagé d’embaucher Carlos Sainz pour remplacer Sergio Perez.

La nouvelle est donc officielle depuis hier soir : le Mexicain a été exclu de l’équipe pour 2025, le contrat étant rompu. Son remplaçant sera soit Liam Lawson, soit Yuki Tsunoda, avec une annonce qui pourrait intervenir dès aujourd’hui comme dans les prochains jours.

Sainz a toujours été vu comme une option logique pour Red Bull, avant que Perez ne soit prolongé avant l’été.

N’y a-t-il pas un regret aujourd’hui ?

"Je pense que Carlos est un excellent pilote et nous l’avons vu cette année à certains moments. Il faut tenir compte de tous les différents critères et de toutes les dynamiques."

"Au moment où nous avons prolongé le contrat de Checo, il faut se rappeler qu’il était deuxième au championnat du monde et qu’il avait terminé sur le podium lors des quatre premières courses sur les cinq."

"On ne peut donc pas parler de regret."

"Au moment de la signature [du contrat de Perez], c’était donc une prolongation logique pour mettre fin aux spéculations qui circulaient déjà beaucoup au sein de l’équipe. Bien sûr, tout contrat comporte certaines clauses et critères de performance, donc cela n’a fait aucune différence dans la décision de Sergio de s’éloigner et de prendre un congé sabbatique."

Alors, selon Horner, qu’est-ce qui a mal tourné pour un pilote qui, à son apogée, était le coéquipier le plus proche de Verstappen depuis le départ de Daniel Ricciardo fin 2018 ?

"Il n’en est pas vraiment sûr. La voiture est devenue plus étroite dans sa fenêtre de performance. Il a eu du mal avec ça par rapport à Max Verstappen. Il y a un énorme fossé dans les points entre les deux pilotes."

"Il a eu du mal avec ça, ça lui met ensuite la pression et plus on essaie parfois, plus on va lentement."

"C’est devenu presque un cercle vicieux pour lui. Des éclairs de forme en Azerbaïdjan, mais malheureusement cela ne s’est pas traduit par des points [à cause d’un accrochage avec Carlos Sainz]. C’est donc une campagne extrêmement frustrante pour lui."

"Cela nous a fait très mal au championnat des constructeurs."

Lorsque Red Bull a écarté Daniil Kvyat et Pierre Gasly de son équipe senior, ils ont eu droit à une place dans l’équipe junior.

Selon Horner, cela n’a jamais été une option sérieuse pour Perez de rejoindre Racing Bulls en 2025.

"Je pense qu’au stade où se trouve Checo dans sa carrière, cela n’aurait pas vraiment été une option pour lui."

"Ce n’est pas quelque chose dont nous avons vraiment discuté ou même dont nous avons parlé. Il a pris cette décision maintenant et nous la soutenons pleinement."

Le père de Perez, Antonio Perez Garibay, confirme : "C’est une sortie complète pour Checo."

"Il n’y a pas de plan B, pas de plan C. Aujourd’hui, à ce moment-là, la page de la Formule 1 se ferme pour nous. Cependant, lorsqu’il a été renvoyé de Racing Point, il n’y avait pas non plus de plan B. À ce moment-là, la F1 était terminée pour nous aussi."

"Pour l’instant, il n’a plus rien devant lui. Nous devons l’accepter. Laissez-le profiter de sa famille."