Horner déçu par Perez : Red Bull ’s’attendait à mieux’ en Belgique

Le sort de Pérez sera discuté lundi, sans rapport avec sa course

Par Emmanuel Touzot, Franck Drui

28 juillet 2024 - 19:52

Christian Horner a reconnu que Red Bull a encore vécu une course difficile à Spa-Francorchamps. Max Verstappen s’élançait 11e et a terminé quatrième après la disqualification de George Russell, tandis que Sergio Pérez était deuxième au départ et a franchi la ligne d’arrivée en septième place.

"C’était une course difficile aujourd’hui. Nous avons terminé sept secondes derrière le leader et dans l’ensemble, nous avons eu du mal" déplore Horner, qui reconnait que les attentes étaient plus élevées.

"On est un peu déçu, on attendait mieux. Mais les dépassements ont été difficiles. Dans le secteur intermédiaire, on ne pouvait pas faire la différence parce qu’on détruisait les pneus avant. C’est incroyable ce que George a fait avec les pneus usés. Un arrêt n’était pas dans les prédictions."

"Il y a eu des points positifs cependant, Max a limité les dégâts et creusé son avance sur Lando et Checo a perdu des places mais a signé le meilleur tour en course. Mais c’était une course très serrée aujourd’hui."

"Nous n’avons pas eu de gros écart de rythme aujourd’hui par rapport aux autres mais, chez Mercedes, je ne suis pas sûr qu’ils avaient prévu de faire un seul arrêt mais cela a bien fonctionné pour eux avec un doublé."

"Nous avons beaucoup de choses à analyser à l’approche de la pause estivale. Nous continuons à mener au championnat des constructeurs et des pilotes mais la convergence au sein du peloton signifie que l’écart se réduit de plus en plus."

"Nous nous réunirons lundi, comme nous le faisons toujours avant une pause et nous verrons comment nous pouvons revenir en nous battant mieux pour la deuxième moitié de la saison."

Pérez licencié dès la semaine à venir ?

Une réunion durant laquelle l’équipe évoquera l’avenir de Pérez, qui pourrait perdre son volant après une série de très mauvaises performances. Horner assure que la course du Mexicain n’aura aucun impact sur la décision, mais il admet aussi que les choses doivent changer, ce qui laisse entendre que des décisions vont être prises.

"Nous sommes partis de la première ligne avec lu, notre objectif était vraiment d’être troisième et cinquième avant la course. Nous avons terminé cinquième avec Max, mais pas troisième avec Checo. Nous devons donc évidemment examiner les données pour comprendre où se situe sa perte de rythme."

"Aujourd’hui n’aura aucun impact. Avec Checo, nous avons évidemment besoin que les deux voitures marquent. Nous pouvons voir que McLaren nous a pris, je pense, encore sept ou huit points aujourd’hui chez les constructeurs et nous devons arrêter cela. Nous devons rebondir après la pause estivale."

"Nous avons donc besoin de Checo. Hier, il a été excellent en qualifications – malheureusement, aujourd’hui, cela n’a pas vraiment fonctionné. On doit voir ce qui s’est passé, car on ne veut pas passer de deuxième à huitième, comme Lando ne voulait pas passer de quatrième à sixième."

Horner a nié que la réunion de Red Bull ait été organisée uniquement en raison de la situation difficile de Perez, bien qu’il ait admis que l’équipe avait besoin que les deux pilotes soient à la hauteur.

"Nous analysons constamment, nous regardons constamment les choses. Oui, nous avons une réunion demain, mais il ne s’agit pas seulement de Checo. Il y aura également d’autres sujets à l’ordre du jour, comme nous le faisons toujours avant la pause estivale."

"Donc pour nous, prolonger l’avance de Max avant la pause estivale lui permettra de mieux se reposer. Pour nous, l’accent est mis sur les constructeurs. Vous savez, nous devons commencer à inverser la tendance à la sortie de la pause à Zandvoort."

"Checo est un excellent joueur d’équipe, un énorme joueur d’équipe. Et c’est pourquoi il a été sélectionné. C’est pourquoi nous l’avons pris fin 2020 pour le mettre aux côtés de Max et vous savez, il a remporté six, sept courses pour nous. Deuxième au Championnat du monde l’année dernière, Dieu sait combien de podiums, c’est la combinaison la plus réussie que nous ayons jamais eue en tant que duo de pilotes."

"Et puis ce qui est frustrant pour tout le monde, c’est que Checo a des difficultés parce que personne ne veut le voir lutter. Tout le monde veut le voir réussir. Vous savez, l’équipe a été et est juste derrière lui. Tout le monde veut le voir réussir, parce que ça fait mal de le voir dans la situation dans laquelle il se trouve."

Alors que des rumeurs circulent sur un éventuel échange à mi-saison au milieu de l’évaluation à venir, Horner est catégorique sur le fait qu’un tel résultat n’est pas celui souhaité chez Red Bull.

"Personne ne veut prendre cette décision. Vous savez, vous en parlez tous les jours, mais dans l’équipe, nous voulons le faire avancer. Mais il faut tout poser sur la table, nous verrons."

Interrogé aussi sur la disqualification de George Russell, Horner pense qu’il s’agit d’une erreur stratégique de l’équipe Mercedes : "A mon avis c’est absolument lié à sa stratégie. Je suis sûr qu’il a perdu plus d’un kilo de gomme non prévu."

"Nous l’avons vu vendredi. Mais il faut aussi emporter suffisamment de carburant pour faire l’échantillon, sinon on utilise du carburant comme lest. C’est vraiment une triste nouvelle pour George, mais il s’agit manifestement d’une erreur de calcul."