Hamilton prévient Mercedes F1 : ’il est temps de mettre un coup d’accélérateur’

Après un début de saison difficile, Lewis Hamilton et Ferrari semblent progressivement avoir trouvé une dynamique plus favorable. Avant de se lancer demain dans le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps, le Britannique n’est plus qu’à 32 points de Kimi Antonelli au classement des pilotes, tandis qu’il ne compte que sept unités de retard sur George Russell, deuxième du championnat.

Du côté des constructeurs, Ferrari a également réduit une partie de son déficit sur Mercedes, qui conserve toutefois la tête avec 78 points d’avance. Mais les dernières semaines ont clairement changé la perception autour de la Scuderia, qui a décroché quatre podiums lors des cinq dernières courses, dont la première victoire de Hamilton sous les couleurs de Ferrari lors du Grand Prix d’Espagne à Barcelone.

Interrogé ce jeudi à Spa sur son état d’esprit avant ce nouveau rendez-vous, Hamilton a affiché une détermination renforcée.

"Il est temps de vraiment mettre un coup d’accélérateur et de faire mieux."

"Je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre ce week-end, honnêtement, avec ces longues lignes droites. Mais j’adore ce circuit, la météo est excellente et je suis vraiment fier de l’équipe et des petits progrès que nous réalisons."

Depuis plusieurs Grands Prix, Ferrari semble avoir franchi un cap dans l’exploitation de sa monoplace. Hamilton explique cette amélioration par plusieurs facteurs combinés, allant du travail réalisé sur le développement aux progrès dans l’exécution des week-ends.

"C’est une combinaison de beaucoup de choses. Une meilleure exécution pendant les week-ends, une meilleure compréhension de la voiture, tout le travail acharné de l’équipe pour développer la monoplace et l’amener dans la direction que nous voulons tous les deux, les pilotes, qu’elle prenne."

Cette progression intervient également dans un contexte favorable pour Ferrari, Mercedes ayant perdu de précieux points en raison de problèmes de fiabilité. Kimi Antonelli a notamment été contraint à l’abandon à Barcelone puis à Silverstone alors qu’il semblait en mesure de signer de gros résultats.

"Souvent, c’est comme ça dans les championnats, et cela dépend vraiment de l’incroyable travail réalisé par l’équipe pour construire une voiture fiable," note Hamilton.

"Ce n’est pas facile de construire une voiture rapide et fiable. Je suis très reconnaissant à Ferrari pour cela."

"Ensuite, j’essaie simplement d’extraire absolument tout de la voiture, à chaque tour et pour chaque point disponible."

À Spa-Francorchamps, un circuit où l’efficacité aérodynamique et la gestion de l’énergie seront particulièrement importantes avec les nouvelles monoplaces 2026, Hamilton espère confirmer la montée en puissance de Ferrari et continuer à réduire l’écart avec Mercedes. La performance doit se resserrer.

"Oui, la fiabilité ne nous aidera pas tout le temps. Mais sur ce circuit, ce sera très difficile... Comme je l’ai dit, il y a énormément de lignes droites."

"À Silverstone, nous pensions être beaucoup plus en retrait en termes de puissance, mais nous étions rapides en virage, le résultat a donc été bien meilleur que prévu. Nous arrivons ici sans trop savoir à quoi nous attendre, si ce n’est que le circuit comporte environ 50 % de lignes droites en plus."

"Je pense qu’il y avait un écart d’environ trois ou quatre dixièmes lors de la dernière course avec Mercedes. Ici, on peut probablement s’attendre à un écart un peu plus important. Mais nous faisons tout notre possible."

De petites évolutions sont prévues ce week-end sur la SF-26. Un nouvel aileron arrière promettant 3 à 5 km/h de mieux avec le même niveau d’appui serait dans les cartons. Hamilton sourit, sans confirmer.

"Concernant les évolutions, je suis très fier de l’équipe, ils continuent sans relâche à optimiser la voiture. Nous apportons de légers ajustements chaque semaine, ce qui est formidable à voir. Plutôt que d’attendre plusieurs mois entre deux évolutions majeures, nous améliorons de petits détails à chaque week-end, dès que nous trouvons quelque chose. Nous aurons des petits trucs ce week-end."

Interrogé pour savoir s’il avait utilisé le simulateur depuis le Grand Prix du Canada pour aider à ces évolutions, Hamilton a simplement répondu : "Non et cela m’a énormément aidé."

"Je pilote sur simulateur depuis 1997n ce sont des outils très puissants et utiles, mais ils peuvent aussi induire en erreur. C’est ce que j’ai constaté tout au long de l’année dernière, et c’était déjà le cas les années précédentes chez Mercedes. C’est pour cela que je ne l’utilisais pas. Depuis que j’ai arrêté, mes performances se sont nettement améliorées."

Enfin, Hamilton a aussi été interrogé sur la fin de course à Silverstone. Pour lui la solution existe déjà dans le règlement : le drapeau rouge afin de permettre une relance pour quelques tours.

"Il y a un éventuel intérêt à accorder plus de latitude au directeur de course lors des neutralisations en fin de course afin de garantir une fin sous drapeau vert. Un drapeau rouge c’est peut-être la clé. Bien entendu il ne faut pas attendre trop longtemps."

"Ils l’ont déjà fait, et terminer sous régime de voiture de sécurité est forcément décevant. Je suis déjà déçu en tant que pilote, et en tant qu’athlète, alors j’imagine la déception des fans."