Hamilton et Bottas ne sont pas encore satisfaits de leur W11 à Sotchi

Lewis Hamilton estime qu’il a "beaucoup de travail à faire" pour être dans le rythme de son coéquipier, Valtteri Bottas, au Grand Prix de Russie.

Hamilton a terminé modestement 19e lors des libres 1, avant de prendre la deuxième place des libres 2, avec 0,267 seconde de retard sur Bottas, alors que le Finlandais a signé les meilleurs chronos des deux séances de ce vendredi.

"Je ne me sentais pas particulièrement rapide aujourd’hui. Cela n’a pas commencé particulièrement bien et la séance du matin a été plutôt mauvaise. J’ai eu un blocage dans le virage 1 sur le pneu tendre, puis je suis sorti sur le pneu dur et j’ai complètement détruit les pneus. J’étais au fond ! La 2e séance a mieux commencé, je suis juste un peu en retrait dans le premier et le deuxième secteur, mais le dernier était bien. Je ne les ai pas encore tous rassemblés et c’est un travail en cours."

"Il y a certaines choses que je dois améliorer du côté des réglages. Et du côté du pilote ! Néanmoins, la voiture a très bien fonctionné. J’ai beaucoup de travail à faire pour demain, mais ce n’est pas nouveau."

Le duo Mercedes était encore dans une ligue à part cet après-midi alors que le troisième, Daniel Ricciardo, terminait sa séance à une seconde complète de la référence de Bottas dans sa Renault.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris par l’écart par rapport au reste du peloton, Hamilton a répondu : "oui, car même pour nous, ce n’est pas encore top en piste. L’adhérence est médiocre, il y a beaucoup de glisse, donc je suis surpris de voir cet écart. Cela doit être encore pire pour ceux qui sont derrière. Mais la piste va s’améliorer et peut-être que les écarts se resserreront demain."

Pour Valtteri Bottas, c’était la journée parfaite en termes de performance mais le Finlandais pense lui aussi que la Mercedes W11 n’est pas encore à son meilleur niveau.

"Nous avons en fait beaucoup roulé mais je n’ai toujours pas réussi à réunir tous les secteurs sur mon tour le plus rapide. Il y a donc certainement encore plus à venir," indique Bottas.

"En fait, nous avons eu des conditions assez difficiles aujourd’hui. Et c’est pourquoi nous avons vu beaucoup de gens faire des erreurs. Il me semblait que, surtout sur les relais avec peu d’essence, j’avais toujours un peu de mal avec l’arrière."

"Il reste encore beaucoup de dixièmes sur la table et aussi en ce qui concerne la configuration, je pense. Secteur un, secteur deux, je me sens vraiment bien, en fait. Mais le secteur trois est un peu trop nerveux. Il reste du temps à gagner."