Hadjar a savouré ses premières batailles avec les ténors de la Formule 1

Le Grand Prix d’Autriche restera comme une étape importante dans la saison d’Isack Hadjar. Sixième à l’arrivée après s’être élancé depuis la huitième place sur la grille, le pilote Red Bull a livré bataille face à quelques-uns des plus grands noms de la discipline, notamment Lewis Hamilton ainsi que les pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri.

Le Français a particulièrement apprécié cette première confrontation directe avec les autres équipes de pointe.

"Je ne me souviens pas d’une course dans ma carrière où je me suis battu avec les grands, comme les Ferrari ou les McLaren."

"C’était vraiment sympa, c’était une première. Et je pense que nous nous en sommes plutôt bien sortis."

Hadjar nourrit toutefois quelques regrets. Selon lui, une meilleure position sur la grille, sans les soucis de déploiement d’énergie rencontrés en qualifications, lui aurait permis de viser encore plus haut.

"Si nous étions partis un peu plus devant sur la grille, si nous n’avions pas eu ces problèmes de déploiement, je pense qu’il y avait une quatrième place à aller chercher. Donc c’est positif."

Parmi les moments forts de sa course figure son duel roue contre roue avec Lewis Hamilton. Une confrontation prestigieuse qui ne lui a pas forcément appris de nouvelles choses, mais qui restera un souvenir marquant.

"Non, c’était juste cool, mais je ne dirais pas que j’ai forcément appris quelque chose."

"Peut-être que j’ai été un peu trop gentil avec Lewis au virage 4, je m’en souviens. Mais à part ça, je pense que je me suis plutôt bien battu."

Le week-end du Français n’a toutefois pas été exempt de difficultés. Après les problèmes de freinage rencontrés lors des essais, ceux-ci se sont de nouveau manifestés pendant la course.

"J’ai eu pas mal de blocages de roues, avec une confiance vraiment limitée."

"Je pense que c’était spécifique à ce circuit, avec une piste très chaude, et les pneus donnaient de très mauvaises sensations."

Au-delà du résultat, le Français retient surtout les progrès affichés par la RB22, déjà visibles avec la deuxième place de Max Verstappen.

"On le ressent clairement sur le rythme de course."

"Comme je l’ai dit à chaud après la course, je crois vraiment que nous avions la deuxième voiture la plus rapide. Habituellement, nous souffrons davantage en rythme de course qu’en qualifications. Ce week-end, les deux étaient beaucoup plus équilibrés."

Des progrès d’autant plus encourageants que, selon lui, la voiture n’exploitait pas encore pleinement son potentiel.

"C’est très positif sur cet aspect. On sent vraiment les progrès. Mais j’ai aussi le sentiment que la voiture n’était pas encore dans sa fenêtre de fonctionnement idéale et pourtant elle était déjà rapide. C’est encourageant."

Le pilote Red Bull rappelle enfin que les progrès observés s’inscrivent dans une dynamique enclenchée depuis plusieurs mois.

"Nous avons eu une première évolution à Miami, qui nous a permis de faire un grand pas en avant. Maintenant, nous avons encore progressé en course. Sur un tour, nous n’étions toujours pas au niveau des autres. Mercedes, notamment, volait encore. Mais c’est vraiment très encourageant."