Russell en pole à Silverstone, Mercedes F1 verrouille la 1ère ligne !

Après un week-end marqué par la pluie et par une piste très changeante, il est difficile d’établir clairement quelle est la hiérarchie de ce week-end au Grand Prix de Grande-Bretagne de F1, à Silverstone. Deux équipes se sont montrées aux avant-postes lors des essais libres.

McLaren F1 a dominé la première journée, avec le meilleur temps de Lando Norris dans les deux séances, et même un doublé dans la deuxième. Mercedes a signé également un doublé lors des EL3, George Russell devançant Lewis Hamilton.

Max Verstappen n’a pas intégré une seule fois le top 3 du classement durant les essais libres, mais on sait qu’on ne peut pas écarter le triple champion du monde de l’équation que représente la lutte pour la pole position.

Ferrari ne semble pas en mesure de lutter avec ces cinq pilotes, tout comme Sergio Pérez qui affichait encore un net retard dans la deuxième Red Bull. Derrière, l’accession à la Q3 devrait être très disputée, même si Nico Hülkenberg semble être à l’heure actuelle le "meilleur des autres" derrière les quatre meilleures équipes.

On rappelle que Pierre Gasly s’élancera en dernière position après avoir changé de nombreuses pièces sur son Alpine. Le Français a théoriquement écopé de 50 places de pénalité, et il sera donc 20e sur la grille, quoi qu’il arrive.

Daniel Ricciardo a reçu une simple réprimande pour avoir zigzagué dans la voie des stands pendant les EL3, alors que l’asphalte était détrempé. La FIA n’a pas jugé que cela constituait un danger suffisant pour le sanctionner.

Le déluge s’est abattu pendant la course de Formule 2, mais la piste est en train de sécher et il semble que l’on se dirige vers une qualification sans averse ni risque de pluie.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes sont sortis en pneus intermédiaires pour la première tentative, et Esteban Ocon a signé le meilleur temps en 1’39"078, avant d’être battu par Lewis Hamilton en 1’37"759. George Russell s’est placé deuxième à 0"041 de son équipier, avant que Verstappen ne fasse mieux en 1’37"518.

Charles Leclerc s’est placé quatrième, et Alex Albon cinquième ! Lando Norris a signé le deuxième chrono provisoire, tandis que l’on a vu que Leclerc a raté un virage. Oscar Piastri s’est placé septième derrière Albon, et devant Sergio Pérez, dont le chrono était à 8 dixièmes de son équipier. Carlos Sainz n’a fait que le neuvième temps.

Hamilton a pris le meilleur chrono en 1’37"134, et Russell s’est placé deuxième à 0"081 du septuple champion du monde. La piste était en train de sécher et en cela, le chrono de Fernando Alonso à 1"2 de Hamilton était décevant. Lance Stroll a fait un peu mieux et signé le septième temps.

Piastri a pris le troisième temps en pneus intermédiaires, mais plusieurs pilotes ont tenté de chausser les gommes tendres, avant une interruption de la séance, due à Pérez ! Le pilote Red Bull a fait un tête-à-queue et ne va pas arranger ses affaires, alors que sa place est officiellement menacée.

Pendant que le drapeau rouge était brandi, le Mexicain a demandé à être poussé jusqu’à l’asphalte de la piste, ce que n’ont pas fait les commissaires. Il est sorti de sa voiture alors que son classement était une dixième place provisoire. Mais sur une piste séchante, c’est un départ en fond de grille assuré pour Pérez.

La séance a repris à 16h19, et avec une averse arrivant sur le circuit, les pilotes sont rapidement ressortis. Le vent s’est relevé et les nuages sont revenus sur le circuit. L’ingénieur de Norris lui a dit qu’il ne pourrait y avoir que 5 minutes avant le retour de la pluie.

Stroll est sous enquête pour avoir quitté les stands alors que le feu en bout de ligne droite était encore rouge. Des pilotes se sont plaints de gouttes dans le virage 7 dès le tour de sortie, et ce sera donc certainement un seul tour pour les pilotes !

Les chronos sont très rapidement tombés après ces quelques minutes d’interruption, pendant lesquelles le soleil a brillé au-dessus du circuit. Bottas a pulvérisé le chrono de Hamilton en 1’32"431, 4"7 devant celui de Hamilton. Guanyu Zhou s’est placé à six dixièmes, et Kevin Magnussen s’est intercalé.

Nico Hülkenberg a fait mieux en 1’31"929, et Alonso ne l’a pas battu, à 4 dixièmes. Piastri a fait mieux en 1’30"895, et Norris n’a fait que 1"31"5. Verstappen s’est raté dans son tour rapide alors qu’il pleuvait. Hamilton est remonté quatrième, Ocon neuvième, et Sainz a eu un message de son équipier lui disant qu’il fallait réussir ce tour.

Ricciardo a progressé, comme Ricciardo, et Leclerc n’a signé que le dixième temps. Magnussen a également fait une erreur, et Russell est remonté septième. Sainz a eu son tour annulé et a replongé en 17e place.

Sainz a réussi à remonter deuxième et Verstappen quatrième, tandis que Leclerc s’est placé neuvième. Stroll est remonté deuxième, Albon s’est placé deuxième à son tour et Tsunoda 15e. Sargeant est remonté sixième, Alonso a progressé en troisième place et Hamilton s’est positionné en tête en 1’29"547.

Russell est remonté deuxième. Ricciardo est remonté, Sainz et Leclerc aussi, tout comme Zhou et Tsunoda, qui a signé le sixième temps. Ocon s’est plaint d’avoir été envoyé en piste quand l’asphalte était le plus humide, dans le timing où Verstappen est sorti de piste.

Les éliminés étaient Bottas, Magnussen, Ocon, Pérez et Gasly, qui est pénalisé et s’élancera dernier.

Q2 - 15 minutes

Albon a signé la première référence en 1’27"983, et Sargeant n’a signé qu’un 1’29"4. Zhou s’est intercalé à plus d’une seconde d’Albon, et Stroll n’a pas fait mieux non plus. En revanche, Alonso a signé le meilleur chrono en 1’27"652.

Hülkenberg s’est placé deuxième à 0"066 d’Alonso, et Tsunoda a pris le cinquième temps provisoire. Piastri s’est placé en tête en 1’27"631, Leclerc s’est placé sixième et Verstappen cinquième. Albon a améloré son chrono et Sainz s’est emparé de la tête de la séance en 1’27"540.

Norris a fait mieux en 1’27"432, Russell n’a pas fait mieux que le 15e chrono et Hamilton n’était pas non plus dans un tour rapide dans ce premier run. Tsunoda a repris la dixième place, difficilement. Leclerc s’est plaint de ne pas se sentir à l’aise avec les pneus utilisés dans ce run.

Hamilton a finalement signé le troisième chrono, et Russell en a enchainé un deuxième pour se placer neuvième. Albon a progressé pour se placer quatrième. Sargeant est remonté neuvième, tandis que Stroll est remonté en cinquième position. Alonso a lui aussi amélioré et pris le meilleur temps en 1’27"279. Leclerc a signé le huitième temps.

Verstappen est remonté en deuxième position, Sainz a pris le meilleur chrono en 1’27"149 alors que Piastri s’est lancé dans un autre tour rapide. Le pilote McLaren a fait un gros chrono en 1’26"945.

Hülkenberg a fait encore mieux en 1’26"847, se plaçant en tête du classement et confirmant le bon rythme de la Haas évoluée. Russell a amélioré en 1’26"766, et Zhou s’est placé 13e. Hamilton a échoué à 4 millièmes de son équipier, et Norris a mis tout le monde d’accord en 1’26"559. Sargeant a pris le septième temps !

Piastri est remonté deuxième derrière Norris, et Leclerc a signé le septième temps. Sainz a fait mieux en cinquième place. Alonso est remonté en deuxième place, et Verstappen s’est placé sixième malgré des dégâts sur sa voiture. Russell a pris le deuxième temps, et Stroll est remonté dixième, éliminant Leclerc ! Ricciardo n’a pas fait mieux.

Les éliminés étaient Leclerc, Sargeant, Tsunoda, Zhou et Ricciardo.

Q3 - 12 minutes

Verstappen a signé le meilleur temps en 1’26"350, et Piastri a fait mieux en 1’26"237. Norris en a terminé en prenant la pole provisoire en 1’26"030. Sainz s’est placé quatrième devant Alonso et Albon, et Stroll s’est placé cinquième devant Alonso.

Hülkenberg a pris le quatrième temps, et Hamilton s’est placé deuxième. Russell en a terminé avec le meilleur chrono en 1’26"024, ce qui a mis trois pilotes britanniques aux trois premières places après ce premier run !

Les pilotes sont encore sortis tardivement, et certains ont encore joué avec le feu pour franchir la ligne avant la fin du chrono. Mais tous sont passés, de justesse pour les derniers qu’étaient Sainz et Alonso.

Dans le premier secteur, les pilotes étaient en retard sur leur première tentative. Hülkenberg prend la cinquième place à Verstappen, qui se replace quatrième. Hamilton en a terminé et s’est placé devant en 1’25"990 !

Russell a fait mieux en 1’25"819, tandis que les McLaren n’ont pas amélioré ! Russell signe la pole devant Hamilton, les Mercedes brillent à domicile avec le package d’évolutions sur la W15 ! Norris est troisième, permettant aux Britanniques de faire le triplé, devant Verstappen, Piastri, Hülkenberg, Sainz, Stroll, Albon et Alonso, encore battu par son équipier.