Espagne, EL1 : Bottas et Mercedes préviennent la concurrence

Deux pilotes ont profité d’un changement de châssis avant le début du week-end, puisque Sebastian Vettel en a reçu un pour trouver la solution à ses problèmes de performance, et McLaren a confirmé, via son directeur Andreas Seidl, que Carlos Sainz en avait lui aussi reçu un.

Comme de coutume cette année en essais libres, les pilotes Mercedes ont largement dominé cette première séance, Valtteri Bottas signant le meilleur temps en 1’16"785 devant Lewis Hamilton, à 39 millièmes de son équipier.

Est-ce l’effet des essais hivernaux disputés à Barcelone ou la chaleur en piste ? Le temps de cette première séance n’est qu’à 1,3 seconde du record de la piste, signé par Bottas l’an dernier en qualifications.

Max Verstappen, troisième, est repoussé à neuf dixièmes de l’équipe championne du monde. Les deux Ferrari suivent dans le classement, Charles Leclerc ayant devancé Vettel de 11 millièmes de seconde, mais à plus de 1"1 de Mercedes.

Romain Grosjean a signé le sixième temps de la séance devant Sergio Pérez, de retour au volant après deux courses manquées à cause du Covid-19. Alex Albon est huitième, il se plaignait d’une voiture lente mais se félicitait de la stabilité de celle-ci.

La deuxième Haas de Kevin Magnussen devance, en neuvième position, la seconde Racing Point de Lance Stroll. Les McLaren et les Renault sont pour le moment en retrait, Sainz étant 11e devant Esteban Ocon et Lando Norris.

Pierre Gasly est 14e devant les Alfa Romeo, Daniel Ricciardo est 18e devant Nicholas Latifi, tandis que Roy Nissany, qui faisait sa première séance d’essais en F1 ce matin, termine à trois dixièmes du Canadien.