‘Déjà 18 points de plus que la dernière fois’ : Verstappen se satisfait de sa 2e place

Max Verstappen a bien failli le faire ! Avec une monoplace moins compétitive que la McLaren F1 et sous la pluie, le pilote Red Bull a bien failli remporter une victoire prodigieuse une nouvelle fois.

Le Néerlandais était dans le DRS de Lando Norris durant le dernier tour ; mais cette fois, le Britannique n’a pas cédé à la pression.

Max Verstappen n’est-il pas déçu ? C’est la première fois depuis plus de 1000 jours qu’il ne mène plus un championnat

« Non, pas tant que ça, pour être honnête. J’ai juste essayé de faire de mon mieux, d’être proche, de mettre un peu de pression, mais c’est vraiment difficile de dépasser ici. Il n’y avait qu’une seule trajectoire. »

Le Néerlandais aurait-il pu doubler Lando Norris dans le dernier tour ?

« Même si j’avais réussi à me placer pour une attaque au virage 9, j’aurais dû aller sur la partie mouillée, donc il n’y avait pas grand-chose à tenter. Mais au moins, c’était serré, ça devait être sympa à voir à la télé. »

Avant la dernière voiture de sécurité, Max Verstappen, en position de challenger, avait fait un choix stratégique osé avec son équipe, lorsque la pluie est revenue en deuxième partie de Grand Prix : rester un tour de plus en slicks…

« Deux tours de plus ! On était en Mediums, et bien sûr, on ne sait jamais comment ça va tourner. Mais je pensais que c’était un choix assez sensé avec 15, 16 ou 20 tours restants quand la Safety Car est sortie. Puis, évidemment, la pluie a commencé à tomber. J’ai vu Lando et Oscar partir à la faute devant moi, j’ai réussi à rester propre. Et quand j’ai vu Oscar revenir en piste, je me suis dit : “Bon, restons en piste, car ce ne sont que trois virages qui sont mouillés, le reste est encore sec.” »

« En continuant, les deux premiers secteurs étaient toujours bons – il suffisait juste que je survive au dernier secteur. J’ai pensé que ça pouvait marcher. Et même si les autres revenaient sur moi avec des intermédiaires, ils devraient quand même repasser aux stands pour des slicks si la pluie ne s’intensifiait pas. Donc, c’était jouable. J’ai décidé de faire un autre tour, mais malheureusement, dès ce tour-là, le secteur 2 est devenu trop humide et on a dû rentrer. »

« Mais avec du recul, ça n’aurait rien changé. Si j’étais rentré en même temps que Lando, j’aurais été deuxième. Si j’avais rentré un tour après, j’aurais été deuxième. Et au final, sur le tour où je suis rentré, j’étais toujours deuxième. Donc on a tenté quelque chose, ça aurait pu fonctionner. D’une certaine manière, ça n’a pas marché, mais on n’a rien perdu, donc ça va. »

Un podium satisfaisant malgré un manque de rythme

Alors que Red Bull craignait un résultat bien plus compliqué (5e ou 6e place), Max Verstappen a su limiter les dégâts avec cette deuxième place, marquant des points cruciaux pour le championnat.

« Je pense que c’est un bon résultat comparé aux équipes derrière nous. Mais si on regarde le premier relais, on était en retrait. Dès que les pneus ont commencé à surchauffer, on n’avait aucune chance. McLaren a juste pris le large. Donc, on a encore beaucoup de travail à faire si on veut se battre pour la victoire. »

« Mais oui, je suis content d’être deuxième ici. C’est une place de mieux que ce qu’on méritait et c’est 18 points de plus que ce que j’avais ramené l’an dernier sur cette course (il avait abandonné à Melbourne sur problème moteur, ndlr). »