De Vries : Arriver en F1 était mon rêve mais aussi celui de mon père

Enfin devenu titulaire en Formule 1 avec l’équipe AlphaTauri, Nyck de Vries aura su faire preuve de patience avant de réaliser le rêve de tout pilote. Et s’il en est arrivé jusque-là, c’est grâce à une passion commune qu’il partageait avec ses proches et notamment son père comme il le raconte.

"J’ai découvert le sport automobile grâce à ma famille. Mon père possédait des concessions automobiles et a également participé à quelques courses. Les voitures ont toujours fait partie de l’ADN de ma famille, mon arrière-grand-père ayant créé des concessions et mon père finissant par les diriger. Mais mon père a tout vendu pour pouvoir consacrer tout son temps et ses efforts à ma carrière de pilote. C’était donc mon rêve et mon objectif de réussir dans le sport automobile, mais c’était aussi le sien."

Bien qu’il soit Néerlandais, de Vries a vécu une grande partie de son enfance en Italie. Il en explique la raison.

"Une grande partie de la scène du karting se trouve en Italie, parce que beaucoup de fabricants y sont basés, donc quand j’ai commencé à faire du karting à un niveau international, j’ai naturellement commencé à y passer beaucoup de temps. En tant que famille, nous avons donc décidé qu’il était plus pratique d’avoir une base en Italie, pour aller et revenir des courses, et cela m’a aidé à apprendre la langue italienne. En fait, j’ai passé cinq jours à suivre un cours de langue des affaires, où on n’avait le droit de ne parler qu’en italien, et j’ai donc appris une bonne partie de la langue là-bas avant de m’installer en Italie avec ma famille. Je ne parle pas couramment, mais le fait de travailler pour la Scuderia AlphaTauri m’aide déjà à m’améliorer."

Travailler pour l’équipe basée à Faenza est donc une belle opportunité pour lui de retrouver un pays qu’il connait bien. Il estime d’ailleurs que la structure dispose d’un vrai potentiel en raison de son fonctionnement.

"AlphaTauri est l’équipe sœur de Red Bull, elles partagent beaucoup de connaissances et de ressources, je pense donc que le package et l’équipe ont beaucoup de potentiel si nous utilisons ces ressources à notre avantage. L’équipe est basée en Italie. C’est un environnement très accueillant et agréable. Je crois vraiment que nous pouvons faire de grandes choses ensemble, mais il faudra une bonne préparation hivernale pour être au top, et ensuite nous donnerons tout ce que nous avons pour réaliser le meilleur travail possible."

S’il a longtemps attendu avant de rejoindre enfin la Formule 1, le CV de Nyck de Vries en sport automobile est déjà bien garni. Il évoque d’ailleurs le point culminant de sa carrière jusqu’ici.

"Ca a été un long parcours déjà, avec beaucoup de hauts et de bas. Si je devais citer un moment fort, je dirais que c’était mon titre en F2, c’est le championnat pour lequel vous vivez pendant la majeure partie de votre carrière. En grandissant, votre rêve est d’arriver en F1 et la F2 est la dernière étape avant cela, c’était donc important pour moi de remporter ce titre."

Il n’y a aucun mystère quant au Grand Prix que le Néerlandais a le plus hâte de disputer en 2023.

"Zandvoort, bien sûr. En tant que pilote, l’objectif est de conduire sur son circuit d’origine, mais le Grand Prix des Pays-Bas est comme un festival ou une fête, donc je pense que conduire sur ce circuit avec tous les fans me donnera la chair de poule. L’ambiance est folle et j’ai hâte de la vivre en tant que pilote de F1 néerlandais."

Si le parcours a été semé d’embûche avant qu’il puisse enfin réaliser son rêve, de Vries préfère ne pas s’attarder sur ses accomplissements et ses échecs mais plutôt se tourner vers l’avenir.

"Je n’aime pas trop réfléchir à mon passé. Bien sûr, il fait partie de mon parcours jusqu’à la F1, mais j’aime toujours regarder vers l’avenir. Je suis reconnaissant pour ce que j’ai réussi à accomplir jusqu’à présent, mais en même temps, j’ai de nouveaux défis à relever et je suis extrêmement heureux de courir en Formule 1."