De Vries ‘a tout’ d’un excellent rookie en F1 pour Elliott

Pour son line-up l’an prochain, AlphaTauri a recruté… un pilote du giron Mercedes. Nyck de Vries était en effet le pilote de développement de l’équipe et plus d’une fois, a assisté à un Grand Prix dans le garage Mercedes aux côtés de Toto Wolff.

Mercedes n’a bien sûr pas bloqué cette formidable opportunité pour Nyck de Vries, tant sa collaboration était appréciée dans l’équipe.

Mike Elliott, le directeur technique de Mercedes, peut-il en dire plus sur le talent comme la personnalité du futur coéquipier de Yuki Tsunoda ?

« La plupart du temps, j’étais à discuter avec Nyck quand il était avec Toto. C’est un gars vraiment gentil, mais un gars qui est en quelque sorte très bien informé, qui comprend le sport, qui comprend l’ingénierie dans la voiture. Pour nous, en tant qu’équipe, il serait dommage de le voir partir ailleurs, mais en même temps, nous sommes très heureux pour lui, très heureux. Il a eu cette opportunité parce que c’est bien de voir un pilote avec ce talent avoir cette opportunité. »

Nyck de Vries avait fait aussi une apparition en essais libres, dans la voiture de Lewis Hamilton cette année. Avec quel bilan pour Elliott ?

« Il monte simplement dans la voiture et il est dans le rythme. Il ne fait pas d’erreurs. Il arrive rapidement à un point où il tire le meilleur de la voiture, le feedback qu’il donne est bon. Vous savez, toutes les choses que vous recherchez chez un jeune pilote. »

Hamilton, une éthique de travail à toute épreuve

Pour le développement de la si perfectible W13, Mercedes comptait bien sûr prioritairement sur ses deux titulaires, Lewis Hamilton et George Russell.

Dans ce contexte, Mike Elliott a répété tout le bien qu’il pensait de l’éthique et de l’attitude de travail de Lewis Hamilton : bien sûr, le Britannique est déçu de ne plus pouvoir lutter pour des victoires, mais il n’a pas pour autant lâché prise pour pousser l’équipe.

« Pour être juste, nos deux pilotes ont été brillants cette année. Nous ne leur avons pas donné la voiture dont ils ont besoin pour se battre et particulièrement pour Lewis, sept fois champion du monde, ne pas gagner des courses tous les week-ends et ne pas se battre pour les championnats a été difficile. »

« Lewis a aussi parlé à l’usine il y a presque deux semaines, il leur a parlé et il a été brillant. Je pense que c’est ce que vous attendez d’un personnage comme Lewis : mener l’équipe, apporter de l’énergie à l’équipe. C’est ce dont nous avons besoin après un hiver difficile. »

Quant à George Russell, quelle est également sa plus-value pour tirer l’équipe vers le haut ?

« Eh bien, vous vous attendez à ce que les pilotes de course soient insistants, poussent et titillent un peu l’équipe. Ils ont une carrière limitée dans le temps et ils veulent gagner. Et je pense que je ne décrirais pas George comme trop pressant. Je pense qu’il travaille très dur avec l’équipe. »

« Ce qui a été vraiment bien, c’est de le voir grandir. Vous vous asseyez à la table à côté d’un septuple champion du monde et apporter votre contribution doit être difficile au début, mais George a eu un grand rôle à jouer dans l’équipe et il fait du très bon travail. »