De l’enfer à la victoire en F1 : Aston Martin peut gagner des Grands Prix d’ici deux ans

Le début de la nouvelle ère réglementaire n’a en effet pas répondu aux attentes d’Aston Martin. L’équipe britannique a abordé la saison avec un châssis largement en retrait de la concurrence, tandis que le nouveau groupe propulseur Honda s’est révélé lui aussi décevant.

Résultat, l’ensemble du package s’est retrouvé cantonné aux dernières positions du peloton durant toute la première moitié du championnat, bien loin des ambitions affichées par le projet porté notamment par Adrian Newey.

Une première évolution majeure est toutefois arrivée lors du Grand Prix de Hongrie. Aston Martin a rejoint la lutte du milieu de grille, preuve que le gain en performance a été significatif. Une nouvelle étape est désormais attendue lors du Grand Prix des Pays-Bas, où Honda introduira à son tour une évolution de son moteur.

Malgré cette saison laborieuse, David Coulthard estime que le potentiel du projet reste immense.

"Je pense que même Aston Martin dirait : ’Nous aimerions que cette saison soit effacée des livres d’histoire’."

"Un point est arrivé grâce à Fernando Alonso, bien sûr, à Monaco, dans une course où il y a eu plus de pénalités que de pilotes. Aston... c’est vraiment, vraiment mauvais, il faut le dire. Vraiment, vraiment mauvais. Pour résumer, il manquait environ une seconde à cause du moteur et encore quelques secondes à cause de la voiture."

Malgré ce constat très sévère, l’Écossais se montre extrêmement confiant pour la suite.

"Mais retenez bien ce que je vous dis : ils seront l’équipe qui progressera le plus au cours des deux prochaines années. Je prédis qu’ils remporteront des Grands Prix dans les deux ans à venir."

L’arrivée d’Adrian Newey avait suscité une immense attente avant le début de cette nouvelle réglementation technique. Désormais directeur de l’équipe Aston Martin, le Britannique possède un palmarès exceptionnel après avoir conçu de nombreuses monoplaces championnes du monde au cours de sa carrière.

Pour Coulthard, qui a longtemps travaillé avec lui, il ne fait aucun doute que Newey saura redresser la situation.

"C’est un compétiteur avant tout, et ce qu’il ne fait pas, c’est de la communication d’entreprise."

"Ce que vous voyez est exactement ce que vous obtenez avec lui, et c’est justement pour cela qu’il est probablement la seule personne capable de gérer une situation comme celle-ci. Si cela avait été n’importe quelle autre équipe, n’importe quel autre concepteur, directeur technique ou directeur d’équipe, il serait probablement déjà parti. Mais parce que c’est Adrian, vous savez qu’il finira par trouver la bonne solution."

Steiner salue lui aussi le rebond d’Aston Martin

L’ancien directeur de Haas, Gunther Steiner, s’est lui aussi montré beaucoup plus positif après les progrès affichés en Hongrie.

Selon lui, Aston Martin mérite d’être saluée pour la rapidité avec laquelle elle a transformé sa monoplace.

"Ils ont fait un très bon travail, et où sont-ils arrivés ? Comme nous l’avons dit, ils ont gagné deux secondes au tour."

"Toutes ces équipes disent : ’oui, nous apportons des évolutions, nous faisons ceci ou cela’, mais cela ne fonctionne pas."

Steiner insiste surtout sur la vitesse avec laquelle Aston Martin a réagi.

"Aston Martin a construit une voiture pratiquement nouvelle en très peu de temps. Évidemment, ce n’est pas encore là où une équipe comme Aston Martin veut se trouver, mais au moins elle en retire une vraie satisfaction, car je pense que nous étions nombreux à douter qu’elle puisse revenir à ce niveau. Pourtant, ils l’ont fait. Et maintenant, si le nouveau moteur apporte lui aussi un gain, cela les aidera encore davantage."

L’ancien directeur de l’écurie Aston Martin, Otmar Szafnauer, a laissé entendre que la cause profonde des difficultés actuelles de l’équipe en Formule 1 remonte à cinq ans.

Malgré des investissements considérables dans les infrastructures, un nouveau partenariat avec Honda et des recrutements de haut vol comme celui de Newey, Aston Martin se retrouve confrontée à des problèmes majeurs.

"Je crois que Lawrence Stroll est propriétaire de l’équipe depuis huit ans maintenant. Et pour moi, il faut remonter cinq ans en arrière."