Cadillac F1 progresse à Spa avec son nouvel aileron avant

Pour ses débuts sur le mythique tracé des Ardennes, l’écurie américaine a consacré les deux séances d’essais libres à l’évaluation de plusieurs paramètres : fonctionnement des pneumatiques, analyse des différents niveaux de carburant et optimisation de la gestion de l’énergie sur le tour lancé comme sur les longs relais.

Cadillac a également poursuivi le développement de sa monoplace avec l’introduction d’un nouvel élément sur l’aileron avant, plus précisément au niveau de la dérive d’extrémité. Cette évolution, qui s’inscrit dans le programme de développement de l’équipe depuis le début de la saison, avait pour objectif d’améliorer l’équilibre aérodynamique de la voiture.

Au classement des EL2, Valtteri Bottas a terminé 19e, tandis que Sergio Pérez a conclu la journée en 20e position. Les deux pilotes ont toutefois insisté sur la quantité d’informations récoltées plutôt que sur la hiérarchie pure.

Pour Valtteri Bottas, cette première journée belge s’est déroulée sans problème majeur et a permis à Cadillac de suivre le programme prévu. Le Finlandais estime même que l’équipe américaine semble avoir réduit légèrement son retard sur ses rivales directes, un signe encourageant avant la suite du week-end.

"C’était une journée globalement positive et productive. Nous avons réalisé tout le travail de réglages prévu, effectué plusieurs tests importants et nous n’avons rencontré aucun problème avec la voiture, ce qui nous a permis de maximiser notre temps en piste."

"Il semble aussi que nous soyons un peu plus proches du milieu de grille ici, ce qui est encourageant."

Mais Bottas sait que les détails feront la différence sur un circuit aussi exigeant que Spa-Francorchamps.

"Il reste encore beaucoup de choses à analyser pendant la nuit, mais nous avons récolté de bonnes données et l’objectif maintenant est de trouver ces petits gains marginaux qui peuvent nous permettre de franchir une nouvelle étape demain."

De son côté, Sergio Pérez a retrouvé un circuit qu’il apprécie particulièrement, même si les nouvelles caractéristiques des monoplaces 2026 changent profondément les sensations au volant. Le Mexicain a lui aussi insisté sur l’importance du travail réalisé vendredi.

"C’est formidable d’être de retour à Spa, même si le tour est très différent avec cette nouvelle génération de voitures."

"Nous avons encore du travail pour trouver le bon équilibre et optimiser le déploiement de l’énergie sur un tour, mais nous allons analyser cela ce soir afin de progresser pour les qualifications de demain."

Graeme Lowdon, directeur de l’équipe Cadillac, a également dressé un bilan positif de cette première journée à Spa. Le Britannique retient notamment les enseignements tirés du nouvel aileron avant.

"Nous avons eu une journée propre aujourd’hui et nous avons pu mener une évaluation très utile du nouvel élément de l’aileron avant que nous avons apporté à Spa."

"Il fonctionne bien et représente une amélioration en termes d’équilibre et de performance aérodynamique."

Le directeur de l’équipe identifie toutefois la gestion énergétique comme le principal domaine dans lequel Cadillac doit encore progresser avant les qualifications.

"La gestion de l’énergie sur ce long tour sera notre priorité principale ce soir, car nous n’avons pas encore trouvé la stratégie optimale de déploiement."

"Nous savons donc qu’il reste encore du temps au tour à aller chercher."