Cadillac F1 entre excitation et réalisme avant une saison ’extrêmement intense’

Après avoir signé son entrée en piste en Formule 1 de manière surprise hier à Silverstone, lors d’un shakedown, Cadillac avance avec un mélange d’enthousiasme et de lucidité. Graeme Lowdon, figure clé du projet américain, décrit un état d’esprit partagé entre l’excitation naturelle liée à une nouvelle aventure et la pleine conscience du travail colossal qui attend l’équipe.

"L’ambiance actuelle, c’est un mélange normal d’excitation, avec en parallèle la reconnaissance du fait qu’il y a énormément de travail devant nous," explique-t-il.

"Ce sera une saison vraiment, vraiment, vraiment intense pour l’équipe, mais c’est surtout une opportunité énorme pour toutes les personnes impliquées."

L’ancien dirigeant de Manor rappelle à quel point l’arrivée d’une nouvelle écurie en Formule 1 reste un événement rare. Et pour démontrer le sérieux de Cadillac, né sous le projet Andretti, Lowdon révèle quelques chiffres impressionnants !

"Ça n’arrive pas très souvent d’avoir l’opportunité de voir une nouvelle équipe entrer en Formule 1. Si les gens n’étaient pas excités par ça, il faudrait sérieusement se poser des questions !"

"Cela a clairement démontré à tous ceux qui évaluaient notre préparation et notre compréhension des besoins pour construire une écurie de Formule 1, mais aussi notre motivation, car on ne prend pas ces risques à la légère."

Mais l’enthousiasme ne doit pas masquer la réalité du défi sportif.

"En même temps, tout le monde ici est expérimenté, donc on est bien conscients que nous ne sommes pas là juste pour le plaisir. Nous sommes là pour livrer l’équipe nouvelle la plus compétitive possible, et nous savons que ce ne sera pas facile."

Il y a quelques mois, Lowdon avait fixé un premier objectif clair pour Cadillac : "exécuter les choses aussi bien que possible et gagner le respect des autres concurrents".

Une ambition qui reste pleinement d’actualité, avec les avancées du projet et à quelques jours de la mise en piste de la première monoplace aux essais de Barcelone.

"Oui, tout à fait. On ne peut pas contrôler ce que font les autres équipes ni ce qu’elles ont accompli pendant l’intersaison. D’autant plus que cette intersaison a été très courte."

"Il y a tellement de changements pour 2026 qu’il est impossible de prédire la hiérarchie."

Lowdon insiste sur le caractère totalement inédit de la situation vécue par Cadillac.

"Ce qui est clair, c’est que le défi auquel nous faisons face en tant que nouvelle équipe est vraiment unique, parce que nous faisons absolument tout pour la première fois. C’est un défi énorme qui ne doit pas être sous-estimé, et je pense que les gens doivent en tenir compte lorsqu’ils évaluent ce qu’on peut attendre d’une nouvelle équipe."

Face à Cadillac, le reste du plateau bénéficie d’une expérience considérable.

"Nous affrontons des équipes dont la plus jeune sur la grille (Haas, ndlr) a tout de même une dizaine d’années d’expérience en Formule 1. Ça doit poser un certain cadre en termes d’attentes."

"Ce que nous voulons faire, c’est faire du mieux possible tout ce que nous pouvons contrôler, et nous mesurer aux autres à partir de là."

Lowdon se montre confiant sur la trajectoire à long terme.

"Si nous faisons cela, nous savons qu’avec le temps, nous construirons ce que nous voulons tous : une équipe de Formule 1 très compétitive."

Sans naïveté, il conclut par une formule teintée d’humour typiquement américaine.

"Pour reprendre une expression américaine, ce n’est le premier rodéo de personne ici, donc nous avons un immense respect pour la tâche qui nous attend."

"C’est extrêmement, extrêmement difficile, mais nous nous concentrons sur ce que nous pouvons contrôler et sur ce que nous pouvons faire. Travailler aussi dur que possible et, plus nous travaillerons dur, plus nous deviendrons compétitifs, espérons-le."