Button critique la décision de RB F1 d’écarter Ricciardo

En milieu de saison, n’est-ce pas injuste ?

Par Alexandre C.

17 octobre 2024 - 12:56

La décision de remplacer, dès le Grand Prix de ce week-end à Austin, Daniel Ricciardo par Liam Lawson, ne fait pas tout à fait l’unanimité dans les paddocks.

Jenson Button par exemple, le champion du monde 2009, a confié qu’il n’avait pas approuvé le choix d’écarter Ricciardo avec effet immédiat.

Sur le fond comme sur la forme, le Britannique critique en général la tendance de Red Bull/RB F1 à changer de pilotes en cours de saison.

« C’est un peu bizarre, car il n’y a qu’une seule équipe qui change ses pilotes en milieu de saison, retire les pilotes du baquet au milieu de la saison, après trois courses, ou six courses. Et cette équipe, c’est Red Bull, et AlphaTauri [RB] » tacle l’ancien pilote McLaren F1.

« C’est inhabituel, et je n’ai jamais vu ça dans ma carrière, sauf si quelqu’un mettait la voiture dans le mur à chaque course et qu’on disait, ’Vous savez quoi ? On ne peut pas se permettre de vous garder dans la voiture’. »

« Donc c’est bizarre. Je n’ai jamais été à l’aise avec ça, j’ai toujours pensé qu’un pilote mérite une saison complète pour vraiment montrer ce qu’il peut faire, car c’est ça, non ? »

« C’est un championnat, et c’est le nombre de points que vous pouvez marquer au cours de cette saison, pas seulement à mi-chemin – mais ils ont toujours fait les choses différemment. »

« Et, pour être juste, ils ont mis Daniel dans la voiture après quelques courses également, donc c’est une situation compliquée. »

Jenson Button reconnait tout de même que les performances de Daniel Ricciardo, surtout depuis son arrivée chez McLaren F1, laissaient à désirer. Et c’est un vrai mystère pour lui.

« J’ai du mal à comprendre les résultats qu’il a obtenus dernièrement, car c’est un talent exceptionnel. Il l’est vraiment ! »

Jenson Button se souvient en particulier de la première saison de Daniel Ricciardo chez Red Bull, en 2014…

« Arriver chez Red Bull quand il l’a fait et affronter Sebastian Vettel, le battre, c’était incroyable… affronter Max et être aussi compétitif qu’il l’a été, c’était incroyable aussi. Vraiment incroyable », poursuit-il.

« Et puis, on en a aussi vu des pics de performance chez Renault, vous savez, avant que ce soit Alpine. Il a mis du temps à s’adapter, mais ensuite il a été extrêmement rapide face à Hulk [Nico Hulkenberg], que nous estimons tous beaucoup. »

« Le succès ne s’est tout simplement pas matérialisé chez McLaren et AlphaTauri, ce qui est vraiment dommage. Et pourquoi ? Je ne sais pas. »

Daniel Ricciardo n’est certes plus tout jeune, mais en prenant les contre-exemples de Fernando Alonso ou Lewis Hamilton, Jenson Button balaie l’excuse du temps.

« Ce n’est pas son âge, il n’est pas vieux », assure Button. « Regardez Fernando Alonso, ce qu’il est capable de faire. »

« Donc la seule personne qui sait probablement, c’est Daniel, et je le plains, parce qu’après avoir été si haut pendant une grande partie de sa carrière, puis être tombé ces dernières années, c’est dur. »

« Mais je pense, d’après ce que j’ai entendu, qu’il a fait la paix avec ça. Il a toute sa vie devant lui. »

« Je sais qu’il y a tellement de choses à faire après la Formule 1, des choses amusantes qu’il n’a pas pu faire quand il était en F1 » poursuit Jenson Button, qui parle d’expérience !

« Mais ça fait toujours un peu mal quand ce n’est pas votre décision de partir – et il ressentira cette douleur pendant un moment – mais ensuite il s’en remettra et tout ira bien. »

« C’est une telle personnalité. Il a une telle carrière devant lui, que ce soit dans la course, la télévision, le stand-up, peu importe ce que c’est, Daniel trouvera le chemin qui lui conviendra. »