Bottas bat Hamilton pour la pole à Imola, Gasly en deuxième ligne

Le format atypique du Grand Prix d’Emilie-Romagne, disputé sur le circuit d’Imola ce week-end, va lancer les pilotes pour les qualifications avec une seule séance libre disputée ce matin pendant 1h30.

Lewis Hamilton a devancé Max Verstappen et Valtteri Bottas, tandis que Pierre Gasly s’est placé juste derrière l’inamovible trio. Les pilotes ont eu peu de temps pour travailler les qualifications, tout autant qu’ils ont eu des roulages limités en vue de la course, et les deux moments principaux du week-end pourraient s’avérer piégeux.

Q1 - 18 minutes

Kevin Magnussen a été le premier à inscrire un temps dans cette séance en 1’17"186, à plus de deux secondes des meilleurs temps des essais libres du matin. George Russell a ensuite battu le Danois avant d’être lui-même dépassé par Lance Stroll en 1’16"256.

Les AlphaTauri se sont ensuite placées aux deux premières places, Daniil Kvyat (1’15"412) devant Pierre Gasly (+ 0"322). Charles Leclerc et Sergio Pérez se sont intercalés entre Gasly et Stroll.

Le chrono de Kvyat était solide puisque Max Verstappen échouait à 61 millièmes du Russe dans sa première tentative. Lewis Hamilton a fait un premier tour décevant, sinon inquiétant, puisqu’il a percuté un vibreur et craignait d’avoir endommagé sa voiture.

Malgré tout, le Britannique prenait le meilleur temps en 1’15"144, tandis que Valtteri Bottas a rencontré du trafic dans son premier tour et l’a avorté. Russell prenait le huitième temps au moment où Alex Albon ne signait que le 15e temps, loin de lui garantir un passage en Q2.

Gasly améliorait lui aussi en revenant à 39 millièmes de Hamilton. Leclerc prenait ensuite le meilleur chrono avec 21 millièmes de mieux que Hamilton, tandis que sur la piste, les pilotes continuaient à se gêner, à l’image de Carlos Sainz et Nicholas Latifi.

Verstappen s’emparait ensuite du meilleur temps pour moins d’un dixième. A la moitié de cette Q1, Sainz et Daniel Ricciardo n’avaient aucun chrono, tandis que Bottas voyait son chrono annulé à 7 minutes du terme de la première partie de séance.

Ricciardo profitait du calme de la piste pour se lancer à l’assaut du chrono, et l’Australien était seul en piste au moment de faire son tour rapide, qui le plaçait à la 11e place du classement provisoire avec un chrono similaire à Vettel.

Comme Bottas, Albon voyait aussi son chrono annulé et le pilote Red Bull était renvoyé en 19e place. Stroll remontait au huitième rang, Grosjean et Magnussen remontaient en 11e et 12e position, devant Räikkönen et Russell qui amélioraient.

Avec une piste en nette progression en cette fin de séance, Ricciardo était provisoirement éliminé. Vettel remontait au septième rang et Bottas signait enfin un premier chrono significatif avec une deuxième place lui assurant un passage en Q2.

Pérez améliorait aussi, tout comme Latifi qui prenait la 17e position. Hamilton améliorait son chrono avec un 1’14"229 qui renvoyait Bottas à quatre dixièmes et Verstappen à huit dixièmes. Leclerc et Gasly étaient encore les meilleurs des autres en cette fin de Q1, comme ce matin.

Albon remontait enfin au septième rang, s’assurant un passage en Q2. Giovinazzi améliorait mais restait dernier du classement à quelques secondes du drapeau à damier. Stroll n’améliorait pas, tout comme Magnussen qui sortait dans les graviers.

Russell prenait la 11e position, battu par Räikkönen. Sainz améliorait, Ocon aussi, et le temps de Räikkönen était annulé pour un passage hors piste. Les deux pilotes Renault amélioraient et s’assuraient une Q2. Bottas profitait d’un dernier tour rapide pour prendre l’avantage sur Hamilton pour huit millièmes de seconde !

Les éliminés en Q1 étaient Grosjean, Magnussen, Räikkönen, Latifi et Giovinazzi.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes Mercedes, Ferrari et Red Bull ressortaient en pneus médiums pour ce début de Q2, tandis que les autres pilotes assuraient le coup en s’élançant avec des gommes tendres à flanc rouge.

On se rappelle que la semaine dernière, Leclerc s’était qualifié en Q3 en gommes médiums, tandis que Vettel n’avait pas fait de tentative en pneus tendres en Q2 et avait éliminé.

Verstappen se plaint d’une perte de puissance sur son moteur Honda ! "Ca ne marche pas" a assuré le Néerlandais à la radio, avant d’avorter sa première tentative et de repasser au garage.

Pendant ce temps-là, les pilotes AlphaTauri ont pris les deux meilleurs temps avant d’être battus par Bottas en 1’14"585, et Hamilton à 58 millièmes de son équipier. Ocon s’est intercalé entre Gasly et Kvyat, devant Albon.

Les Ferrari étaient derrière Albon et Russell, ce qui allait les condamner à faire une tentative en pneus tendres pour viser la Q3. Ricciardo a pris le quatrième temps, et Leclerc le neuvième lors d’une deuxième tentative.

Albon a fait un tête-à-queue à la Variante Alta durant sa deuxième tentative. Avec le 11e temps, le Thaïlandais ne pouvait pas s’en tenir à de telles performances, d’autant qu’il était pour le moment le seul à défendre les couleurs de Red Bull.

A six minutes du terme de la séance, les mécaniciens de l’équipe ont remis le capot moteur sur la RB16 de Verstappen. De son côté, Vettel sortait en pneus tendres pour avoir un espoir de Q3.

Kvyat a amélioré, tout comme Gasly qui remontait à un dixième des Mercedes. Vettel n’était en revanche que 12e après avoir amélioré en pneus tendres. Avec le même composé pneumatique, Leclerc faisait le quatrième temps !

Russell a ensuite pris le meilleur temps absolu dans le premier secteur ! Verstappen améliorait aussi la marque pour se qualifier en Q3, et Russell prenait le 11e temps provisoire. Verstappen prenait le quatrième temps, battu par Albon et Ricciardo. Vettel ne signait que le 13e temps et passait Russell.

Les éliminés étaient Pérez, Ocon, Vettel, Russell et Stroll. Une très mauvaise performance pour Racing Point, troisième du championnat, qui perdait ses deux monoplaces en Q2.

Q3 - 12 minutes

Sainz puis Kvyat se sont relayés en tête de classement avant que Hamilton ne signe un 1’13"781, de peu devant le 1’13"812 de Bottas. Verstappen prenait le troisième temps à six dixièmes de Hamilton et se plaignait de pneus qui n’étaient pas prêts au moment de se lancer.

Gasly et Leclerc suivaient alors que le temps d’Albon était annulé pour avoir dépassé les limites, symptôme d’un pilote qui veut aller trop vite. Norris devançait Kvyat, Ricciardo et Sainz après cette première tentative.

Hamilton a immédiatement pris le record dans le premier secteur, battu pour un demi-dixième par Bottas ! Ricciardo a amélioré son chrono avec le quatrième temps, devant Albon qui prenait la cinquième place.

Hamilton et Bottas n’ont pas amélioré leur deuxième partiel, et Gasly a repris la quatrième position !

Hamilton a amélioré en 1’13"706, battu par Bottas en 1’13"609 ! C’est la pole pour le Finlandais, devant son équipier ! Verstappen est remonté à cinq dixièmes et a confirmé sa troisième place, devant Gasly, qui sera en deuxième ligne au départ !

Ricciardo et Albon seront en troisième ligne devant Leclerc et Kvyat, tandis que les McLaren de Norris et Sainz seront en cinquième ligne sur la grille de départ du Grand Prix d’Emilie-Romagne.