Bottas a réussi à égaler les temps de Meeke avec la Toyota WRC

Comme nous vous le rapportions hier, Valtteri Bottas a récemment effectué trois tests en WRC avec trois constructeurs différents : Toyota, M-Sport Ford et Citroën. De quoi alimenter évidemment la machine à rumeurs lorsque l’on sait que le Finlandais risque de perdre sa place chez Mercedes en 2020 au profit d’Esteban Ocon.

Mais le Finlandais a souhaité évoquer avec fierté ces essais, notamment celui sur terre effectué avec la Toyota Yaris WRC. Selon lui, il a égalé les temps de Kris Meeke, un des pilotes titulaires du constructeur japonais.

"Pour ce test en particulier, aucune autorisation de Mercedes n’a été nécessaire, car j’avais demandé il y a longtemps déjà si tout était OK pour eux si je faisais quelques tests et ils ont répondu par l’affirmative," explique Bottas.

"Le rallye est amusant, et je le fais parce que j’ai le sentiment que c’est bon pour moi. J’apprends toujours quelque chose de plus sur le pilotage. Plus vous conduisez de voitures différentes, plus vous essayez de surfaces différentes, plus ce sera un avantage."

Bottas semble suggérer qu’il ne faut pas en déduire que c’est sa prochaine destination au cas où il serait évincé de Mercedes.

"C’est super amusant, c’est la raison principale pour laquelle je le fais, et il y a aussi des avantages. C’est vraiment mon raisonnement derrière tout ça. Je n’avais jamais conduit une voiture de rallye vraiment faite pour la terre, alors c’était une nouvelle expérience et tout s’est très bien passé."

Et comment l’équipe Toyota a-t-elle jugé sa prestation ?

"Je pense qu’ils étaient contents. A la fin de la journée, j’avais le rythme de Kris Meeke sur la même portion de spéciale. C’était encourageant pour une première journée dans la voiture et sur cette surface."

"Ce qui est déroutant c’est que c’est complètement différent. On n’affronte personne directement, seulement le chrono. Je suppose qu’on s’y habitue quand on fait du rallye tout le temps. Mais essayer quelque chose de différent c’est très cool. On y va pour s’amuser, sans pression."

Depuis, Bottas s’est essayé sur l’asphalte, avant le prochain Rallye d’Allemagne. De quoi le persuader qu’il pourrait passer la suite de sa carrière en rallye, à plus ou moins court terme ?