Bosses, abandons et disqualifications : le COTA ‘pas au niveau de la F1’ pour Verstappen

Le circuit va réagir et refaire le tarmac

Par Alexandre C.

23 octobre 2023 - 13:00

Si Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont été disqualifiés du Grand Prix à Austin, en raison d’un plancher non-conforme, n’est-ce pas en raison de la qualité peu reluisante du tarmac texan ?

En effet, Austin est une piste très bosselée, ce qui a sans doute contribué à user le fond plat de la Mercedes et de la Ferrari. Red Bull avait elle choisi de rouler avec une hauteur de caisse plus confortable, afin d’éviter ce problème…

Même avant la nouvelle de la disqualification de Lewis Hamilton et Charles Leclerc, les pilotes pointaient du doigt la qualité du tracé texan.

« Pour le moment, on dirait qu’il est plus adapté à une voiture de rallye » tançait ainsi le vainqueur, Max Verstappen.

« Le circuit a besoin d’être retravaillé et refait. Je saute et je rebondis dessus. Dans une voiture de F1, on ne le voit probablement pas autant, car nous sommes bien sûr collés au sol grâce à l’appui aérodynamique, mais les bosses et les sauts que nous avons à certains endroits, c’est beaucoup trop. »

« Je ne pense pas que ce soit au niveau de la F1. »

« J’adore ce circuit, honnêtement, le tracé est incroyable, mais nous avons vraiment besoin d’un nouveau tarmac. »

Le COTA a pourtant été resurfacé début 2022, après des plaintes... des pilotes Moto GP. Et même cette année, le tarmac a été refait aux virages 12, 14 et 16.

Pourtant même ces modifications ne vont pas, à entendre Lando Norris.

« Il serait utile qu’ils ne mettent pas le nouveau tarmac dans une zone de freinage également. »

« Ils ont refait le revêtement à certains endroits et ils commencent le nouveau goudron au panneau de 100 mètres avant le virage 12, qui est l’endroit où nous freinons. »

« Ce sont donc de petites choses qu’ils pourraient améliorer. »

« D’après ce que j’ai entendu, ils vont refaire le revêtement du premier secteur ou quelque chose comme ça l’année prochaine, alors nous espérons que ce sera un peu mieux. »

Finalement disqualifié pour des raisons de plancher non-conforme, Lewis Hamilton était paradoxalement le moins critique sur le tracé texan hier soir. Au moins dans le ton.

« J’aime bien certaines bosses parce qu’elles donnent du caractère à un circuit, mais il y en a beaucoup trop. »

« Nous pourrions travailler, en tant que pilotes du GPDA, nous sommes prêts à discuter avec eux et à les aider à ne pas tout faire pour que cela coûte une fortune. »

« Par exemple, du dernier virage à la ligne de départ, c’est lisse, mais le reste est bosselé. »

« La ligne des stands est lisse, mais il y a d’autres zones que nous pourrions certainement réparer et améliorer. »

L’abandon de Fernando Alonso lié aussi aux bosses d’Austin

C’est également la nature du tracé texan, avec ses bosses, qui a causé l’abandon de Fernando Alonso. La défaillance de la suspension était en effet liée à des dégâts sur le plancher, révèle Mike Krack, le patron d’Aston Martin F1.

« La piste est brutale ici. Elle est vraiment très, très dure. Et il y a une partie du fond plat, sur le côté droit de la voiture, qui s’est tout simplement cassé, sur une longueur d’un demi-mètre. Il n’y a plus rien. »

« Nous savons que c’est un circuit difficile, vous venez ici, vous renforcez tout, vous renforcez les conduits de frein, vous renforcez les déflecteurs, vous renforcez tout ce que vous pouvez renforcer. »

Le COTA entend les critiques et promet d’agir

Autant de critiques qui ne sont pas tombées dans l’oreille d’un sourd.

Bobby Epstein, le patron du circuit, face à la multitude des critiques, l’a promis : Austin « va régler le problème. »

« Nous allons resurfacer le circuit des virages 12 au virage 2 en janvier. J’espère que ça pourra répondre aux inquiétudes. »