Vowles : Williams F1 m’a accepté ’dans les minutes suivant mon arrivée’

Le directeur a réussi à effectuer un changement de culture

Par Emmanuel Touzot

16 décembre 2023 - 13:25

James Vowles a révélé qu’il était inquiet de ne pas s’intégrer chez Williams F1 avant d’arriver à son poste de directeur. Le Britannique est heureux d’avoir vite trouvé sa place dans une équipe qui avait besoin de se remotiver, et il estime y être parvenu durant les premiers mois à la tête.

"L’appréhension n’est pas le mot juste, mais lorsque vous changez complètement d’environnement, vous avez toujours le sentiment qu’un seul individu suffira à faire la différence, que vous serez accepté ou que vous serez évincé parce qu’une organisation a ses propres forces" a déclaré Vowles.

"Ce qui m’a fait incroyablement plaisir, c’est que l’organisation, dans les minutes qui ont suivi mon arrivée, a accepté qui j’étais. Le langage corporel des membres, qui avaient du mal à se regarder dans les yeux et avaient les épaules un peu basses, s’est transformé en une organisation où les membres ont de nouveau la tête haute."

"C’est la direction dans laquelle nous sommes engagés. Ce n’est jamais le travail d’une seule personne. Nous sommes ici avec une voiture qui est septième grâce à 900 personnes qui ont travaillé ensemble dans la bonne direction et je suis optimiste pour l’avenir grâce au changement que nous avons eu dans un laps de temps très court."

"Je pense qu’en ce qui concerne mes propres performances, l’objectif que je me suis fixé est de m’assurer que chaque décision que nous prenons fait avancer l’entreprise dans la bonne direction. Et certaines de ces décisions seront difficiles à prendre, il ne faut donc pas hésiter à les prendre."

"La deuxième chose que je me suis fixée, c’est de ne pas hésiter ou de ne pas faire de pause. Si vous savez ce qu’il faut faire, passez immédiatement à l’action. Je pense que jusqu’à présent, j’ai rempli ces deux conditions au mieux de mes capacités."

Williams est "fondée sur la passion"

Vowles salue le travail abattu par ses troupes au fil de la saison pour arracher la septième place : "L’équipe fait un travail incroyable compte tenu de l’infrastructure et du manque de systèmes en place. S’il y a une industrie ou une entreprise fondée sur la passion, c’est bien celle-ci."

"Elle est très agile, mais aussi peu structurée, et il faut les deux. Le fait qu’ils aient sorti la voiture avant mon arrivée est tout simplement impressionnant. C’est le résultat de centaines de personnes qui se sont serré les coudes au moment où c’était le plus important."

"J’ai vu la même chose plus tôt dans l’année lorsque nous avons dû faire l’évolution de Montréal. J’y suis allé et j’ai parlé à certains des principaux acteurs de la production et de la construction. Le discours était le suivant ’nous allons faire en sorte que cela fonctionne, je serai là avec vous. Faisons-le, mais c’est incroyablement difficile.’"

"Ce que je n’ai pas réalisé, c’est qu’ils ont compris que nous allions devoir dormir dans l’usine ! Ils étaient prêts à le faire, tout à fait à l’aise avec l’idée d’abandonner leur vie de famille pour être dans l’usine 24 heures sur 24, 7 jours sur 7."

"Cela n’existe pas, en tout cas dans mon ancienne entreprise, à ce niveau. C’est Williams partout, et la passion et la course sont profondément ancrées dans le fond. Même si j’ai été prévenu avant de venir ici, je n’étais pas conscient du manque de systèmes ou de la structure et des machines qui existent vraiment partout ailleurs."

Les paroles de Vowles "trouvent un écho" dans l’équipe

Williams a obtenu le droit de revoir ses infrastructures, mais cela demandera du temps : "Vous l’avez bien compris. C’est à peu près tout le secret et nous commençons à y arriver. Il faudra beaucoup de temps pour y parvenir. Il ne s’agit pas seulement de la structure. Nous devons investir dans les infrastructures, ce que nous faisons actuellement."

"C’est pourquoi les appels que j’ai lancés au milieu de l’année, heureusement, ont été entendus pour que nous puissions changer certains équipements vieillissants. La situation s’est améliorée. Mais cela ne se fera pas du jour au lendemain, il faudra attendre 12 à 24 mois pour atteindre cette situation."

Enfin, il est heureux de voir que son équipe a embrassé les changements plus vite qu’il l’espérait : "Le plus agréable, c’est d’avoir une organisation qui était peut-être un peu dispersée, mais qui veut vraiment réussir, et qui a donc changé."

"Normalement, les changements culturels ou les changements de postes prennent des années. En l’espace de quelques mois, nous avons assisté à une impressionnante... restructuration n’est pas tout à fait le bon mot, mais c’est un mouvement impressionnant dans la bonne direction."

"Ce dont je suis reconnaissant en tant que directeur d’équipe, c’est que vos paroles trouvent un écho chez les individus. Ils peuvent voir les valeurs que j’ai personnellement, et en fin de compte, c’est le meilleur compliment que l’on puisse recevoir à ce poste."

"Le deuxième est que je ne pense pas avoir fait un f***** monumental, ce qui est également très agréable ! Il est donc agréable de constater que nous sommes sur la bonne voie ensemble et que 900 personnes nous indiquent le bon chemin."