Bilan de la saison F1 2023 - Max Verstappen (19,13/20)

Une domination sans partage ou presque

Par Paul Gombeaud

31 décembre 2023 - 18:04

La saison 2023 de Max Verstappen a été celle de tous les records, au point que nous sommes arrivés à court de superlatifs pour décrire ce qu’il a réalisé au volant de l’incroyable Red Bull RB19. Certes, avoir la F1 la plus compétitive du plateau est un élément essentiel de sa réussite, mais sa manière de l’exploiter et le fait qu’il soit constamment à son meilleur niveau ne sont pas des détails à négliger, bien au contraire. Le Néerlandais, désormais triple champion du monde, a dominé comme jamais dans l’histoire de ce sport, et si cela peut aussi ennuyer et agacer le public, on ne peut que saluer son implication et le niveau de pilotage qui est le sien.

Dès la manche d’ouverture à Bahreïn, on comprend vite que Verstappen sera très difficile à battre en 2023, puisqu’il s’impose avec une maitrise totale après avoir signé la pole position. Il doit ensuite se contenter de la deuxième place à Djeddah, mais c’est essentiellement parce qu’il n’est que 15e sur la grille suite à un problème au niveau de sa transmission en Q2. Il gagne à nouveau en Australie malgré une fin de course agitée, puis est à nouveau deuxième à Bakou où Perez s’impose à la régulière. Et il s’agit déjà de la dernière couse où le Mexicain aura pu rivaliser.

Car Verstappen découvre quelque chose sur sa RB19 en Azerbaïdjan, comme il l’expliquera plus tard dans la saison, et va tout simplement devenir invincible. Il n’est que neuvième sur la grille à Miami mais, comme en Arabe saoudite, remonte ses concurrents un à un y compris son coéquipier, qui prend un véritable coup sur la tête. S’en suivent neuf victoires supplémentaires, dont celle de Spa où il est pénalisé sur la grille, portant la série à 10 alors que le suspens est terminé depuis longtemps concernant le championnat. Le record de neuf succès consécutifs de Sebastian Vettel en 2013, déjà avec Red Bull, est ainsi battu. Et d’autres vont tomber.

Si cette série a pris fin, c’est en raison du Grand Prix de Singapour où l’écurie autrichienne a pour une fois été en difficulté. Mais même dans un weekend compliqué, Verstappen tire le meilleur de sa monoplace et transforme sa 11e place sur la grille en cinquième à l’arrivée. Et il aurait même pu terminer plus haut avec un meilleur timing de la voiture de sécurité. Aucune inquiétude à avoir pour la fin de saison en revanche, puisqu’il va remporter les sept Grands Prix restants.

De retour sur la plus haute marche du podium à Suzuka, Verstappen est finalement sacré champion du monde au Qatar... lors du Sprint qu’il termine à la deuxième place derrière Oscar Piastri. Il commet l’une de ses (très) rare fautes en qualifications à Austin où il n’est que sixième sur la grille, mais rien ne l’empêche de gagner le lendemain. Il est en revanche intraitable lors des dernières courses de l’année et n’aura donc pas levé le pied malgré son sacre précoce.

19 victoires en 22 Grands Prix disputés (soit un ratio de 86,36%), 1003 tours menés, 590 points marqués (soit plus du double du total de Sergio Perez)... les statistiques et records battus par Max Verstappen, désormais triple champion du monde et vainqueur à 54 reprises (troisième meilleur total de tous les temps), donnent le tournis.

Et on ne peut que le répéter : ces résultats sont avant tout le fruit du pilotage extraordinaire du Néerlandais, même si la RB19 a été excellente (sauf à Singapour) toute la saison. Il sera difficile, voire impossible, pour un autre pilote de faire aussi bien un jour, même si tout est possible en F1. Espérons maintenant que Red Bull et Verstappen auront de la concurrence en 2024, et on peut penser que le triple tenant du titre ne serait pas contre non plus.

Statistiques

1er du championnat avec 575 points
— 19 victoires
— 12 pole positions
— 21 podiums
— 9 meilleurs tours
— 6 Hat Tricks
— 2 Grands Chelem
— 1003 tours en tête
— 1325 tours parcourus (100%)
— Position moyenne en qualification : 3,00
— Position moyenne en course : 1,27