Berger : Verstappen est le meilleur pilote de tous les temps

Gerhard Berger est de plus en plus convaincu que Max Verstappen est le "meilleur pilote de course au monde de tous les temps".

C’est une grande affirmation de la part de l’ancien pilote de F1, d’autant plus qu’il était autrefois coéquipier du grand Ayrton Senna chez McLaren, et qu’il a également couru contre Alain Prost, Niki Lauda en encore Michael Schumacher (au début de sa carrière).

Mais il a déclaré que "jamais de ma vie je n’ai vu un pilote dominer comme Verstappen l’a fait en 2023 - avec 19 victoires sur 22 Grands Prix.

"Mais je suis sûr que Max est déjà de retour dans son simulateur et qu’il joue déjà à nouveau avec toutes ses voitures de course virtuelles."

Mais Verstappen est-il le pilote le plus dévoué que le sport ait jamais vu ?

"Bien sûr," a répondu Berger. "Il vit simplement avec chaque fibre de son corps pour son sport – pour la Formule 1. C’est sa passion. Pour moi, il est le meilleur pilote de course au monde de tous les temps."

Pour Berger, la partie la plus impressionnante du troisième titre consécutif de Verstappen cette année n’était pas ses 21 podiums sur 22 possibles - mais son record d’avoir réussi en plus 100% des tours à réaliser dans la saison.

"C’est ce qui est devenu le plus gros handicap pour Helmut Marko. Parce que Max n’a plus besoin de lui, de se faire remonter les bretelles de temps en temps. Avec zéro erreur, Helmut Marko n’a tout simplement plus rien à critiquer."

Les performances de Sergio Perez dans la voiture sœur contrastent donc fortement.

"Oui," a admis Berger. "Si l’on regroupe Max et Perez, Helmut Marko a en moyenne encore quelque chose à faire."

"Il suffit de regarder le dépassement de Perez par Leclerc dans le dernier tour à Las Vegas, je dois dire que même un débutant ne commet pas une telle erreur."

En parlant de Marko, le consultant de Red Bull avait déclaré il y a quelques jours qu’il s’attend à ce que Red Bull soit confrontée à un défi beaucoup plus difficile pour rester au sommet en 2024.

"De telles déclarations sont typiques," a répondu Berger. "Helmut Marko essaie juste de réduire un peu la pression. Personnellement, je vois à nouveau une année noire pour tous les rivaux du Red Bull l’année prochaine."

Chez Mercedes F1, Lewis Hamilton semble être d’accord avec cela, car il a récemment mis en doute la capacité d’une équipe à combler un écart de performance aussi énorme en un seul hiver.

"C’est exactement le langage de la Formule 1, afin qu’il puisse commencer la nouvelle année avec moins de pression," a conclu Berger.

"Mais même si je considère Red Bull comme le grand favori, la Formule 1 est toujours bonne pour nous surprendre. Quelque chose peut toujours arriver. En tout cas, j’attends vraiment avec impatience 2024."