Belgique, EL3 : Verstappen en tête avant le déluge, Stroll dans le mur

Après une première journée sèche, c’est un déluge qui a accueilli les pilotes pour les EL3 du Grand Prix de Belgique, ce samedi midi. De quoi préparer la séance de qualifications, à condition de pouvoir rouler, tant la pluie peut être intense à Spa-Francorchamps.

Mercedes F1 a annoncé que le nouveau plancher apporté hier ne serait plus utilisé pour le reste du week-end, après une mauvaise journée d’essais. Il semblerait que le nouveau plancher de la W15 ait eu sa part de responsabilité dans les difficultés rencontrées.

Les pilotes ont pris la piste et Max Verstappen a amélioré son temps à deux reprises, alors qu’il a été le premier à faire un chrono. Le pilote Red Bull a signé un temps de 2’01"565, avant qu’une forte averse ne touche le circuit de Spa-Francorchamps.

Les pilotes ont continué à rouler pour peaufiner les réglages et mieux comprendre leur voiture, car la séance qualificative devrait également se disputer sous la pluie, et il leur faudra donc maîtriser ces conditions pour signer un bon chrono.

La séance a été interrompue après un eu plus de dix minutes de roulage, quand Lance Stroll est sorti de la piste dans le Raidillon. Le pilote Aston Martin a perdu le contrôle, est sorti vers la gauche et malgré le nouveau dégagement, est allé percuter le mur tout en haut du virage.

Le pilote était indemne mais la voiture médicale a été déployée pour l’emmener par précaution au centre médical. Les dégâts n’étaient visiblement situés que sur le demi-train avant gauche, mais cela va faire du travail pour l’équipe.

Il restait 20 minutes quand la séance a repris, mais la piste était détrempée et une averse battait son plein. Aussi, les pilotes sont restés dans leur garage jusqu’à ce qu’elle se réduise un peu.

A 25 minutes du terme de la séance, la pluie s’est encore intensifiée, et le drapeau rouge a été brandi par la direction de course. La voiture médicale a pris la piste pour évaluer l’état de l’asphalte tout au long des 7 kilomètres du tracé belge.

La séance a été relancée à moins de deux minutes du terme pour que les pilotes puissent faire des essais de départ, mais rien n’a changé en matière de chrono. C’est donc Verstappen qui garde le meilleur temps de cette séance, qui n’aura pas été très utile pour les pilotes et équipes et n’aura pas livré de précisions sur la hiérarchie pour le public.