Belgique, EL2 : Verstappen devance Leclerc et Norris à Spa

La première journée du Grand Prix de Belgique de F1 s’est conclue avec les Essais Libres 2, disputés sur le circuit de Spa-Francorchamps. En début d’après-midi, c’était Carlos Sainz qui avait signé le meilleur temps d’une séance perturbée.

Une averse avait détrempé la piste en fin d’Essais Libres 1, mais l’asphalte a eu le temps de sécher grâce à l’arrêt de la pluie et à la séance de qualifications de la Formule 3. Les pilotes se sont tous élancés en pneus pour le sec.

Sainz a reconnu toutefois à la radio que l’asphalte était "plus humide que prévu" lors de son tour de reconnaissance, mais le passage des F1 a suffi à bien sécher la trajectoire pour la suite de la séance.

Max Verstappen a signé un 1’46"9 avant d’améliorer en 1’46"850. De nouveau, Alex Albon se plaçait en haut du classement, tout comme George Russell.

Carlos Sainz a pris le meilleur temps en 1’46"649 avec les pneus tendres, mais Max Verstappen a immédiatement riposté, lui aussi en gommes à flancs rouges, avec un 1’45"507.

Les chronos s’affolaient puisque les pilotes allaient ensuite passer sur les longs relais. Charles Leclerc a pris la deuxième position provisoire, et Lewis Hamilton a pris la cinquième place, juste après que Lance Stroll a signé le troisième temps.

Lando Norris a ensuite amélioré son chrono et pris la troisième position, et Daniel Ricciardo est remonté au huitième rang, à sept dixièmes toutefois de son équipier chez McLaren F1.

Leclerc a été informé de sa place de deuxième derrière Verstappen, et le pilote Ferrari n’a pas semblé croire l’écart entre lui et le Néerlandais, qui s’élevait alors à huit dixièmes : "Wow, ok. 1’45"5, c’est rapide."

Russell a pris le huitième chrono, et Fernando Alonso a placé son Alpine entre les deux Mercedes F1. Contrairement à ce matin, Valtteri Bottas roulait enfin avec l’Alfa Romeo C42 et tentait de rattraper le temps de roulage perdu lors des EL1, à cause de son problème mécanique.

La deuxième partie de séance a été consacrée à des longs relais, pour préparer la course de dimanche. La pluie a fait son retour sur le circuit de Spa-Francorchamps à dix minutes de la fin de séance, au bout de Kemmel où plusieurs pilotes ont fait des sorties de piste sans conséquence. Hamilton a été proche de perdre le contrôle de sa monoplace dans le Raidillon.

Mick Schumacher est sorti dans les graviers sans gravité et les pilotes sont tous retournés au garage. La saison a plus ou moins pris fin dans ces conditions.

Verstappen a donc gardé le meilleur temps, huit dixièmes devant Leclerc et une seconde devant Norris. Stroll est quatrième devant Sainz, Hamilton, Alonso, Russell, Ricciardo et Sergio Pérez, qui a amélioré juste après la mi-séance.

Albon suit devant Guanyu Zhou et les pilotes AlphaTauri, Yuki Tsunoda devant Pierre Gasly. Sebastian Vette lest 15e devant Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Bottas, Nicholas Latifi et Schumacher.