Battu par Ocon, Gasly s’étonne de voir Alpine ‘beaucoup plus rapide que d’habitude’

9e des qualifications à Portimao, Pierre Gasly a fait ce qu’on attendait de lui ce samedi. Le Français a fini à moins d’un dixième de la Ferrari de Charles Leclerc mais se disait « très satisfait » de sa performance générale.

« Nous savions en venant au Portugal que les caractéristiques de ce circuit seraient plus difficiles pour nous et il est évident que nous avons eu un peu de mal avec les différentes conditions, en particulier le vent. Donc passer de nouveau en Q3, c’est positif. Nous ne sommes pas complètement satisfaits de l’équilibre de la voiture, donc nous devrons travailler davantage ce soir pour essayer de mieux comprendre cela. »

Le Normand a été assez largement battu par l’Alpine d’Esteban Ocon (6e) et s’étonne du regain de forme des Bleus ce week-end !

« Il semble que nos concurrents du milieu de grille aient fait quelques pas en avant ce week-end, mais je pense que nous sommes en mesure de prendre quelques points supplémentaires demain. »

« Clairement ce n’était pas facile avec Alpine qui est beaucoup plus rapide que d’habitude. »

« Je suis déçu de ce que nous avons dans ces conditions, ce n’est pas aussi bon qu’Imola et Bahreïn. Nous devons comprendre comment nous pouvons être plus compétitifs dans ces conditions. »

Yuki Tsunoda a terminé 14e des qualifications, sans commettre une erreur coûteuse comme lors du dernier Grand Prix. Le Japonais rappelle d’ailleurs qu’il pilotait pour la première fois sur ce circuit ce week-end...

« Je pense que je me suis bien adapté au circuit, donc je me sentais vraiment prêt pour les qualifications cet après-midi. Pour moi, le tour était bon mais le pneu n’était tout simplement pas là - je n’avais aucune adhérence avec les pneus tendres et j’avais presque l’impression de conduire avec le pneu dur jusqu’au dernier secteur. C’était une séance délicate aujourd’hui et je suis vraiment déçu, mais je vais analyser les données ce soir avec mes ingénieurs et voir où je peux m’améliorer. Demain, j’espère que mon rythme de course sera meilleur, et je ferai de mon mieux pour remonter sur la grille. »

Guillaume Dezoteux, chef de la performance du véhicule, fait le point sur ces qualifications à moitié rassurantes, à moitié décevantes pour son équipe.

« Après un vendredi difficile, l’équipe a travaillé pour extraire le maximum de notre package pour aujourd’hui. Ce matin, nous avons vu que nous avions fait un pas dans la bonne direction, mais faire fonctionner les pneus tendres comme nous le voulions était encore un défi. Nous avons fait de nouveaux ajustements à la voiture et nous avons continué à voir une progression avec les deux pilotes. »

« Ce soir, nous allons passer en revue les différents scénarios de course et l’objectif sera de terminer dans les points. L’année dernière, Pierre a fait une bonne course en partant de la même position, donc nous avons l’intention de faire de même. Pour Yuki, qui part plus loin derrière, ce sera plus difficile, mais nous savons qu’il est doué pour les dépassements et nous espérons qu’il pourra se frayer un chemin vers les points. »

La grille de départ du GP F1 du Portugal 2021 en vidéo :