Bakou, EL2 : Leclerc domine une séance très animée

Après une première séance d’essais largement tronquée par l’apparition en piste d’une bouche d’égout, qui a détruit le fond plat de la monoplace de George Russell. Suite à cela, la FIA a arrêté toute activité en piste pour procéder aux contrôles nécessaires.

Il s’est avéré qu’une attache de l’une de ces plaques a cassé au passage de la Ferrari de Charles Leclerc, ce qui l’a mise à un angle ayant mené aux dégâts sur la Williams. Aucune négligence n’a donc été constatée et la deuxième séance a pu être lancée.

Il semblerait que chez Mercedes, Toto Wolff ait remis les choses au clair avec ses pilotes, après qu’aucun des deux n’a fait de tour d’installation lors de la première séance. Lewis Hamilton est souvent vu en train d’arriver tard pour les premiers essais, mais selon Martin Brundle, cette habitude devrait prendre fin.

Les Ferrari ont dominé cette deuxième séance, qui s’est transformée en première séance complète suite à l’incident de ce matin, Charles Leclerc signant le meilleur temps des essais devant Sebastian Vettel, grâce à un chrono de 1’42"872. Hamilton a terminé troisième à un peu plus de six dixièmes de Leclerc.

Max Verstappen et Valtteri Bottas complètent le top 5 devant Daniil Kvyat, qui s’est malheureusement démarqué pas seulement par ce chrono, mais aussi à cause d’une sortie de piste. Sa roue arrière est allée taper le mur juste avant l’entrée dans la vieille ville, et l’avant est allé s’écraser dans le mur. Leclerc s’est fait une frayeur similaire mais s’en est mieux sorti.

Carlos Sainz, Alex Albon, Pierre Gasly et Lando Norris complètent le top 10. Kevin Magnussen est 11e devant Antonio Giovinazzi, Segio Pérez et Kimi Räikkönen. Daniel Ricciardo est 15e devant Romain Grosjean et Nico Hülkenberg. Lance Stroll est avant-dernier, devant Robert Kubica, et Russell, qui n’a pas roulé.

Stroll est lui aussi sorti de la piste. En perdition au virage 2, il a tenté de rejoindre l’échappatoire mais a arraché sa suspension avant ainsi que son aileron dans le mur. Néanmoins, de nombreuses sorties sans gravité ont été à noter durant ces essais, y compris dans les équipes de pointe, et il est difficile d’en vouloir aux pilotes sur des tracés aussi compliqués.

A noter qu’en fin de séance, Grosjean a fait un tout droit et Gasly, arrivé derrière, a fait un tout droit également. L’incident pourrait être sous enquête puisque Gasly semblait arriver très vite. Hamilton et Magnussen se sont également touchés dans le dernier tour de leur séance, sans que l’on sache ce qu’il s’est passé. Le Danois a toutefois semblé mettre un coup de roue au pilote Mercedes.